英文童话故事:迪克．惠廷顿和猫

【中文译文】

迪克•惠廷顿确有其人。他年轻时去伦敦，靠买卖布匹发了财。他后来当上了伦敦市长，连国王缺钱花时都要向他借。他死于1423年，死时把所有的遗产都捐给了慈善机构。

据传说迪克•惠廷顿是个贫苦的孤儿，他去伦敦是为了发财，因为他听说伦敦的马路都是黄金铺的。在伦敦，他找到一份工作，为一个富商的厨师做帮厨。商人有一艘货船要发往北非的柏柏里，他通知仆人们每人可送一件东西与他的货一并出售。迪克•惠廷顿除了一只猫外一无所有，就把猫送去了。

此时，迪克•惠廷顿难以忍受厨师的虐待，决定离开伦敦。在回家的路上，他听到伦敦圣玛利亚教堂的钟声敲响了，好像在对他说，
回来吧，惠廷顿
当市长，管伦敦

迪克转身回去了。不久，商人的货船回来了，迪克得知他的猫卖了大价钱，因为柏柏里正闹鼠灾，急需大量的猫灭鼠。靠这笔钱迪克•惠廷顿走上了致富路。

题外话：这故事很有趣，说明大多数人还是想发意外之财。既然有时天上会掉馅饼，何必流血流汗。殊不知历史上真实的迪克•惠廷顿是个骑士的儿子，家境殷实。他去伦敦跟一个有钱的亲戚学习经商，师傅赏识他的才能，把女儿嫁给了他。他靠雄厚的资本成为巨商。那么人们怎么编出了一个猫的故事？原来，惠廷顿时代还有英国人说法语，他们说惠廷顿发家靠的是“achat”，即“买卖”。但法语中的“猫”是“chat”，所以有人就误以为他发家靠的是“a chat”，或者说“a cat”。以讹传讹，后来人们就附会出这样一段故事。
故事中提到的“Bow bells”指伦敦圣玛利亚教堂（St.Mary-le-Bow）的钟声。圣玛利亚教堂位于伦敦市中心附近，多年来以其钟声著名。英国有句俗话说，“地道的伦敦佬出生在能听到圣玛利亚教堂钟声的地方（A true cockney is one born within sound of Bow bells）。