发现:适宜生命存活的一类地行星

　　据美国太空网9月29日报道，研究人员最新宣称探测到一颗类似地球的行星，其环绕邻近恒星距离适中，得以保持适宜的气候和温度——舒适程度足以让生命存活下来。

　　如果得以证实，这颗被命名为“Gliese 581g”的系外行星将成为第一颗类似地球的世界——该行星的温度可维持表面存在液态水。而探测者们则因此对找到外星生命充满希望。

　　“就个人角度而言，我认为这颗行星上存在生命的概率为100%，”美国加州大学圣塔克鲁兹分校天体物理学家史蒂文-沃格特说。“对此我几乎毫不置疑。”

　　Gliese 581g是环绕红矮星Gliese 581两颗行星中的其中一颗，它的发现使该行星系内行星数量增加至6颗。研究人员称，另一颗新发现的行星是Gliese 581f，位于适宜居住区域之外。

　　而红矮星Gliese 581位于天秤星座，距离地球20光年，大约比太阳昏暗50倍。由于这样的恒星温度相对较低，它的行星在近距离环绕其运行的同时还能保持着适宜的气候和温度。初步分析认为Gliese 581g与恒星的距离为0.15个天文单位(一个天文单位约等于地球至太阳的平均距离)，较近的轨道距离使得该行星公转一周只需37天。

　　研究人员估测Gliese 581g行星的质量大约是地球的3到4倍。基于该行星的质量和预测体积，研究人员称该行星很可能是一颗岩石行星，具有足够的引力维持大气层。与水星总有一半固定地面对太阳相似，该行星总是始终保持一面朝向恒星，使得星球的一半永久处于阳光之中，而另一半则永久位于黑暗。沃格特称，这种特征有助于稳定行星的表面气候。研究人员还称，在炽热和寒冷的两个半球之间，该星球平均表面温度为零下31摄氏度至零下12摄氏度。