俄火星探测器将于周日坠入地球

在去年11月8日发射后不久，这个面包车大小的火星探测器就与技术人员失去了联系，进入环绕地球的低轨运行。

这个探测器原本是用来探测火卫一的，火卫一是火星的两颗卫星之一。但是探测器升空后一直处于地球轨道，变轨的努力也失败了，导致计划搁浅。

探测器大多数的碎片都会在再次进入大气层时燃烧殆尽，但其总重约200公斤的20到30个小型残骸将坠入地球。

通常情况下，探测器再次进入大气层时，约有20%的太空垃圾可能会到达地球，但是“福布斯-土壤”带来的太空垃圾可能会更少，因为这个探测器携带了大量未用燃料，燃料会在大气层中燃烧或消散。

理论上看，残骸可能会落在沃特福德以南或福克兰群岛以北的任何地方，但因为这一地区海洋面积比陆地面积大得多，残骸最有可能坠入海中。

但科学家称，观测者可能连残骸坠入地球也无法看到，除非残骸在晴朗的天空从人们头顶飞过，而且人们因残骸坠落而受伤的几率微乎其微。

英国航天局的理查德．克劳塞教授说: “这种几率太小了，我当然不会晚上睡不着，担心航天器的残骸会砸透我的房顶”。

然而，他补充道，各国航空局需要讨论一下遗留在地球轨道中的废弃材料，以免太空垃圾达到“临界质量”，对正在运行中的卫星和航天器造成不可避免的破坏性碰撞。

该航天器将在其下落过程中爆炸，这意味着所有到达地面的残骸都可能分散在长200公里，宽20公里的区域内。一些碎片可能太小，无法在地面上找到。

约克郡北部，费林戴尔斯皇家空军基地的英国专家将监视航天器的坠落。但是尽管该航天器最后一次绕轨运行距其坠地还有90分钟，专家们也只能将其坠落点预测在4000公里内。