美貌是如何形成的？

俗话说，美貌不过是一张皮。这话不对。皮肤其实是很重要的（化妆品行业已证实），皮下的肌肉和骨骼也很重要。人的脸形尤为关键，脸形由骨骼决定，对美貌有重要作用。从寻找伴侣角度看，美的全部意义在于谁长得漂亮，美貌的成因不仅为审美问题，还是一个生物学问题，比如，骨骼结构的形成和它们传达美的方式。

迄今，探究美貌生物学基础的科学实验，仍然离不开人的感官和实验中的相关问题。一些研究结果有价值而不明显，比如脸形对称。

其中人类的繁殖实验意义重大。人类繁殖使脸形一代一代传承，从中可以分辨出后代脸形变体传承父母美貌的成因，其中包括能育力、生产力、社会地位、现实的身体状况和未来的身体免疫能力。许多现象都被看做美貌的因素，事实也是如此。不同的是，人类是两性高级社会动物，配偶双方共同抚育后代，或者至少有一方抚养。因此可能还有其他重要的影响因素，比如配偶平和的性格与和善的外貌。

虽然人类繁殖实验难以实现，但剑桥大学人类生物学家艾琳·伊利亚耗费50年，最终完成了不同物种的繁殖实验。伊利亚博士已将实验分析结果发表在《生物学评论季刊》。实验研究的动物是狐狸。

狡黠的狐狸

故事源于1959年的俄罗斯新西伯利亚。遗传学家德米特里·贝尔耶夫做了一项实验，他试图驯化一批银狐供农民使用，从中发现，狐狸表皮变为斑状，耳朵下垂，头骨变小，面部变平，鼻梁下塌，下巴变短，牙缝变窄。

驯化的狐狸就像野狼被驯化成狗。贝尔耶夫把该选择结果称为“友好行为”，这种选择既不令人害怕也没有攻击倾向，反之，乐于与人相处。

这种现象与激素有关，比如雌激素和神经传递素，它们会调节动物的生理行为，对动物进化有重要影响。所以那些社会群居物种行为比较友好，因为它们需要处理相互关系。以现代人为例，结婚和生子时，看起来更“友好”，因为这代表着积极的社会态度，伊利亚博士对此提供了大量证据。

男人喜欢什么长相的女人，这一点大家都知道，研究这个似乎是多余的。可以这么说，受欢迎的一些面貌特征就像贝尔耶夫驯化的狐狸一样（扁平的脸、小鼻子、下巴短、头盖骨高度和脸长之间比例大）。那些颅面部比例大的人通常被认为是文化修养高的人。

更可笑的是，他们把外部特征与父母对孩子的态度联系起来。至少有15项研究显示漂亮的孩子更招妈妈待见。其中至少有一项表明这种偏见从孩子出生时就存在。

一些相关细节出人意料。一名研究员花了十年观察妈妈购物时如何照看孩子，发现在被评为不漂亮的孩子中，只有1%得到细心照料，而漂亮的孩子中这一比例为13%。另一研究员发现长期遭受虐待的孩子颅面比值比较小。

自然状态下，这种行为渐渐消失，广泛被接受的脸形，我们称之为“美”。如果这种特征被认定为友好的社会行为，这种行为也会不断扩大。

伊利亚博士的倾向性假设已被证实存在。33项研究表明漂亮的孩子更能适应社会，更受欢迎，智商更高，社交能力也更强。当然，这些人也更容易找到对象，育婴率也高。其中一项研究发现相对漂亮的女士育婴率要高出16%；相对英俊的男士繁殖率也会高出13%。

他人眼中的美

审美力是天生的——伊利亚博士的假设就是以此为标准。婴儿刚出生时的喜好决定了将来的审美观念，这没有性别、种族和认识对象的差别。

人类越长越漂亮——美在朝着人所期待的方向进化。复原的早期人类面部已证实这一点。凶杀案中，有时会根据对死者的描述，复原死者面貌，这可以证明早期人类面貌复原的真实性。

这些研究都不能完全证明伊利亚博士的假说。但这个假说貌似挺有道理的。如果她的假设正确，那么美貌就不再是偶然获得的特质，而是积极的社会行为选择的结果，美貌成了这种行为的可靠标记。这种选择包含两个方面，一是漂亮的小孩成长更顺利，一是漂亮的人会生育更多小孩。直面这个现实吧。