大卫·卡梅伦呼吁英国学生多学中文

卡梅伦在结束了为期三天的访华行程后表示，英国的年轻人应该打破只关注法德语学习的传统局限，今后应集中学习汉语。

为了更有说服力，卡梅伦还引用了南非前总统曼德拉的名言——“要了解一个国度的精神世界，最好的方法就是学习他们的语言”。卡梅伦表示：“我希望英国能紧跟世界经济发展的脚步。其中重要的一方面就是让我们的年青一代学习正在崛起的中国的语言。”

“等到这一代学生走出校门的时候，中国很可能已成为世界最大的经济体。所以现在是时候将注意力从传统的德法语学习转向汉语学习。”

“正如曼德拉曾说过，‘以对方能听懂的语言说的话只能进入对方的大脑，以对方的母语说的话才能走入对方的内心’”。

卡梅伦访问了成都的龙江路小学。他还表示，英国文化委员会和中国汉办（中国国家汉语国际推广领导小组办公室）将会继续合作伙伴关系，计划到2016年将英国的汉语助教人数提高一倍，并为开设汉语教学的英国学校提供资金支持以降低其办学成本。

卡梅伦表示也将继续推进与中国学校的合作项目，计划在2014年公费支持60位中小学校长访问中国。

卡梅伦的上述声明受到了英国文化委员会和英国社会科学院的欢迎，这两个组织都在努力扭转英国大学和中学学生对现代语言学习逐渐丧失兴趣的局面。

同卡梅伦一起访华的英国文化委员会执行总裁马丁·戴维森（Martin Davidson）表示：“同时推进中国的英语教学事业和英国的汉语教学事业对于加强两国的经济文化联系是至关重要的。首相此次的倡议不仅会加强两国合作，对于英国自己也有重要意义。英国文化委员会的调查显示，在英国汉语是普及率最低的10种语言之一，但汉语对于英国未来的发展繁荣无疑是十分重要的。”

在英国文化委员会最近的一项研究中，汉语被列为关乎英国未来繁荣、安全和影响力的最重要语种前五名。但研究发现，只有1%的英国人能够使用汉语进行基本的日常对话。2013年度英格兰、威尔士和北爱尔兰一共只有3000名初中学生报名了GCSE标准中文课程，这远远少于选择其他语言的学生人数。例如，选择法语的学生有177,000名，选择西班牙语的有91,000名，选择德语的有62,200名。除了这些传统的热门语言之外，选择汉语学习的学生人数也少于乌尔都语、波兰语和阿拉伯语。

不过，学习中文的高中生呈现出增多的趋势。高中的中文课程是2013年度最热门的4大现代语言课程之一，共有3300名学生参加。选择法语课程的高中生有11,000名，选择德语课程的高中生有4,200名。

目前约有50万华裔人士居住在英国，这一数字高于欧洲其他国家。

英国社会科学院外事发言人海伦·华莱士（Dame Helen Wallace）教授说：“一直以来，我们都十分赞成提高公民的外语水平，我们已把汉语列为各大学校应设立学科进行教学的语种之一。”

华莱士补充说：“不过现在缺乏专业的汉语教师，这将会给普及汉语学习带来一定困难。”

“增加中文教师数量需要双管齐下。一方面，要说服学生们选择中文课程；另一方面，需要有能力的教师站上中小学和大学的讲台，证明中文教师的实际价值，吸引更多同行加入。”

华莱士还提醒道：“任何计划只有坚持才能奏效。推广汉语学习也一样，只做个两三年然后置之不理是没有用的。改变目前的语言学习状况需要长期的努力。”明年9月将有一所名为“马可波罗学院”的中英双语小学在巴尼特成立，这所学校也是英国“免费学校”计划的项目之一。这所学校的创始人之一劳拉·陈（Laura Chan）认为，首相此次的呼吁对于提高汉语在英国的地位来说是一个好消息。

她说：“这无疑大有帮助。首相的呼吁让人们意识到汉语也是他们需要学习掌握的语言之一。”

“我们想要建立这所免费学校也是因为在英国语言教学的成效并不显著，尤其是对于年纪小的孩子。”

根据最新修订的国家课程大纲，从2014年9月起，外语学习将成为英国小学的必修科目。