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不能说的秘密:米歇尔访华花费知多少?
多年来,白宫一直没有公开披露总统,第一夫人及副总统的出访开支。
“我们不谈开支问题,”美国特勤局发言人布莱恩·利里在接受简短电话采访时说。在出访前的吹风会上,白宫副国家安全顾问罗兹说:“通常来讲,我们不会披露总统或第一夫人安全方面的细节。多次出访都会有人提出这个问题。”
每次总统和第一夫人出访时,都会有记者询问开支问题,不过往往也得不到答案。对此,白宫振振有词:为了安全起见。如果白宫和特勤局公开了出访开支,那么别有用心的人可能会从中推测出安保级别。
美国上一次公开总统出访费用还是在1999年,当时政府问责局计算出时任总统克林顿出访非洲,智利和中国的费用。为了得出下列数据,总审计局汇总了参与出访的多个机构的信息,并计算了出访时所搭乘的军机和直升机每小时的飞行成本。
以下是报告中部分有意思的数据:
克林顿访华一周花费1800万美金,12天的非洲之行花费4300万美金,在智利为期5天的访问耗资1050万美金。
美国国防部,国务院和财政部共500多名员工为克林顿访华之旅提供各种支持和服务。
每次总统出访前,政府各部门官员都要前往目的地3次,为的是安排行程并制定安保计划。
大部分开支用于飞机,如“空军一号”及其他军机或直升机。
美国特勤局的开支未包括在内。因为这部分开支属于国家机密,这就意味着总统出访的总开支可能会更高。
政府监督组织“纳税人常识”的发言人埃利斯称,在2001年“9·11”恐怖袭击之后,总统出访开支变得越发难以查得。
即便如此也阻挡不了人们对总统出访开支的估算。奥巴马曾在2010年出访印度数日,一篇最初刊登在印度一家报纸上的报道称,奥巴马此行平均每天花费两亿美元。这令白宫恨不得让这份报道立即消失。
白宫回应称这一数据言过其实,不过还是没有公开费用明细。
埃利斯认为美国政府有必要在总统出访归国后公开费用明细。“我们不是不让总统及第一夫人出访,”他说,“只是作为纳税人我们有权了解这一情况。”
2010年,名叫“司法观察”的公益组织引发了一场轩然大波。起因是“司法观察”报道了米歇尔在西班牙度假期间花了纳税人大概45万美金。该组织根据《信息自由法》向美国空军和特勤局递交申请后得到了这一数据。
约有一半的费用与旅游开支有关。第一夫人(以及总统,副总统)的出行方式不是由他们自己而是由特勤局决定。这表明如果总统或第一夫人出访某地,包括度假,搭乘的是军用飞机而非民用客机。因此,高昂的开支也就不足为奇了。
这其中也包括部分琐碎的开支:由机组人员购买的4瓶枫糖浆和1包薄饼,共计57.68美金。