英语散文:Tea-horse Ancient Road 茶马古道

　　几千年来，在中国内地与青藏高原的群山之间，只有人类和他们的马匹循着这条古道穿梭于西南部的群山峻岭之间。

　　顺着这条行人走出来的崎岖不平的道路，一些商品像茶叶、盐和糖流入到了西藏。与此同时，马、牛、皮毛、麝香等当地产品也走向了外面的世界。这条道被称为茶马古道，绵延纵横4,000多公里，主要途径中国西南部的四川省和云南省，以及西藏自治区。

　　在唐朝（618-907）首次出现了古代的商业通道，宋、元、明、清年间也出现了商业通道，时间长达1,200多年。这条古道促进了地区和文化交流，也像著名的“丝绸之路”一样促进了民族之间的融合。

　　这条古道两边，生活着20多个少数民族。不同的地方有着各自美丽而神奇的自然风景和传统文化，比如：大理和丽江古城，香格里拉，雅鲁藏布江大峡谷和布达拉宫。古道的两旁有庙宇、岩石壁画、驿站、古桥和木板路，还有少数民族舞蹈和民族服装。

　　两大路线

　　大致而言，有两大路线：

　　路线一：从四川雅安出发到昌都，然后途经泸定、康定、理塘和巴塘，最后到达拉萨。

　　路线二：从西双版纳和普洱茶的思茅出发，途经云南大理、丽江、中甸、奔子栏和德钦，然后到达西藏Zugong，Bamda，Rewoqe，Zayu or Qamdo，Lholung，Benba，Jiali, Gong- bogyangda，拉萨，Gyangze 和Yadong，之后到达缅甸、尼泊尔和印度。

　　成千上万匹马和牦牛用它们的蹄子走出了一条清晰可见的道路，时至今天，虽然这条古道的踪迹都消失了，但它的文化和历史价值仍然存在。

　　永恒的道路

　　不管这个世界会发生什么变化，但是这条茶马古道的三样东西却会依然存在：美丽原始的自然风景，神圣的宗教，和淳朴的藏族人民。

　　茶马古道风景迷人，幽静僻远。有时，万物皆静，四面的群山寂静无语，这种荒凉寂静之美很容易把游人带进一个空灵的远古地带。

　　雨雪在一起融化，远山就呈现出一派刚强与精致的山脊。雪水从山上冲到山下，又迅速汇聚在一起，然后流入千万条河流之内。
　　如果把群山看作是西藏的骨架的话，那么那些河流与小溪便是西藏的血管，而河流又给平原带来了能量和生机。

　　除此之外，这里还有大量的奇石异云，有时候，游客在路上还会遇到罕见的闪电照亮整个天空的壮景。

　　日落时分，天空万里无云，太阳的余辉闪耀，你行走在西藏的一条大路上，此时，风景无限，触动你的灵感，这颇是一次让人为之一惊的体验。

　　行走在茶马古道上，你或许能够看到一些去往圣城拉萨的虔诚朝圣者，他们在崎岖不平的路上行走，步行缓慢，有的甚至屈膝爬行，磕着头前往圣地。即使他们的双腿与胳膊化脓--额头滴血--但他们的眼神依然闪烁着光芒，是信仰给了他们安慰。

　　途中的大篷车

　　自古以来，大篷车就一直是运输的主要工具。

　　每年都有无数辆大篷车行走在崎岖不平的道路上，蹄子当当地响，清脆的铃声在山谷里回荡，这条古道开辟了一条重要的对外经贸之路。

　　二战时期，茶马古道成为中国西南部唯一一条交通路线。当时，印度大力支持中国的抗日战争，因此大篷车也装载着大量印度给中国的国际援助物资。

　　行走完滇藏公路和成都到拉萨的公路后，接下来就要乘汽车了。茶马古道已成为历史的一部分了，但是至今，在云南的偏远山区，大篷车仍然是交通运输的重要工具。

　　时至今日，茶马古道已为中华民族的整个民族精神做出了巨大贡献，而且它仍将是中国历史上的永恒纪念碑。

　　文化的足迹

　　茶马古道这条古路难走而且充满危险，可是它美丽的自然风景却刺激人们鼓足勇气，使出力量，拼足耐力去认识和领悟生命的意义。

　　此外，茶马古道也促进了藏传佛教的广泛传播，促进了经济和文化的交流，也加强了纳西族、白族、藏族和其他少数民族之间的友谊和团结。

　　一些受人崇敬的艺术家曾在路边的岩壁上画下和刻下了大量佛像、菩萨像，僧侣和神仙像，以及贝壳与天体的图像。这些遗迹都增加了这条古道的神圣色彩，以及人们对这里的崇敬。

　　几千年来，随着历史的发展，茶马古道--就像一个连结着各个少数民族的大走廊，使当地的经济得到了发展，刺激了民族间商品市场的发展，也促进了边境贸易的发展。它促进了农业的发展和饲养动物的产生，同时，还为当地的艺术、宗教、文化和思想意识提供了一个发展空间，它更加促进了民族在多个领域内的史无前例的发展与繁荣。

　　茶马古道周边的重要城镇

　　普洱：历史悠久的普洱茶的故乡。

　　下关（大理）：茶叶的主要加工与收集中心。

　　剑川：茶马古道上的一个集市。

　　沙溪寺登：茶马古道上唯一幸存的古集市。

　　丽江：茶马古道上最有名的集散地。

　　德钦：云南边界内的最后一个路站。