CNN news 2010-04-09 加文本

首先是煤矿灾难。

AZUZ：官员们正在查找造成美国25年来最严重的煤矿灾难的原因。事故发生在周一下午，地点是在Upper Big Branch South Mine。煤矿内部发生大规模爆炸，造成至少25人死亡，4人被困。救援人员试图钻孔进入矿井，但是需要钻1200英尺的深度，需要一定的时间。整个过程不仅非常缓慢，而且非常危险。救援小组还必须因对潜在的有害气体。

奥巴马总统和其他官员包括西佛吉尼亚州两名参议员均表明了自己的想法，并向遇难矿工家属表示哀悼。他们还表示，一定会找出事故发生的原因，以便将来更好的预防类似事故的发生。一名政府官员表示，“矿工们永远不能牺牲自己的生命来谋生。”事故发生在进行长壁开采的设施内。Tom Foreman为我们解释这种设施的工作原理和潜在危险。

TOM FOREMAN，cnn记者：这是一种采矿方式，在几百年前就已经在英国出现，但是知道过去的三十年才在美国出现。因为这种技术，更重要的是矿主认为，这种新技术能够更加自动化，可以减少矿工的危险，增加煤的产量。

那么，让我们来检查一下这里的一小块土地。如果我们像那样削掉一部分，我们就可以将它移开。这就是矿井下面的状况。该视频来自YouTube。一位网友收集了长壁开采的示范资料。

你可能注意到了——这里是煤层的裂缝——你会看到，在边缘位置没有空间可以切割。这是长壁开采的开始。你像这样切掉这一部分。你创建一个区域，这个区域可能非常大。从这个方向大约800英尺宽，而从这个方向则可能长达一英里以上。然后，这就是税后发生的：他们开始切掉表层的部分，大约8英尺高。他们不断地切割。你可以看到大量的煤从这里出来。

但是，我需要指出的是，这段视频有点欺骗性，因为你没有看到，当他们将煤切出的时候，你没有获得足够的空间。你做的实际上是，在切割的时候，你的身后在不断地坍塌。所以，你实际上将你的身后填满了山坡滑落的泥沙和石块。真正的工作区域实际上从表面到这里只有15英尺。所以，在我们讨论长壁开采问题的时候，这里就是我们看到的区域。

这里是所有的空间。表面的采煤设施产生了大量的煤尘，就是在这里看到的，这也就涉及通风的问题。如果在表面操作这种设施会存在什么样的危险呢？首先是煤尘堆积。还存在潜在的威胁，因为它是非常容易爆炸的。如果不及时通风，还有甲烷堆积的问题，而甲烷也是非常易爆的。由于这里的所有重量，还有这个地方的宽度，随时都有发生某种结构性坍塌的危险。

许多人认为，这比其他采矿方式产生结构性坍塌的可能性要小。但是实际上，把所有的因素综合起来就会形成危险。