BBC随身英语(MP3+中英字幕) 第35期:闰年闰日:浪漫反转的"女性表白日"

2008年多出来了一天——2月29日。这是因为这一年是我们所说的“闰年”。
每四年就会出现一次闰年，闰年有366天而不是365天。但是为什么会有闰年呢？事实上，地球围绕太阳公转一周需要365天零6个小时。四年里就会累积出24小时，这样年历中就多出了一天。
在几百年前的英国，多出来的这一天并未得到法律认可。在这一天签订的合同自然也就被认为没有法律效力。因此英国人（签合同）都跳过这一天。因此，有着2月29日的这一天就被称为了“闰年”，29日这一天有时被叫做“闰日”。
如果你是2月29日这一天出生的，那你想庆祝生日将会有一些难度，因为你的生日每四年才会出现一次。因此人们通常会在每年的2月28日或者3月1日庆祝。
在英国，2月29日这一天有一个人们熟知的传统，该传统在多个世纪以前就有了。这一天女士可以打破传统向他们的男朋友求婚。
该传统起源于公元5世纪，爱尔兰修女圣布里奇特向大主教圣帕特里克抱怨，女人等男人求婚要等很久。据说于是，圣帕特里克决定允许渴望被求婚的女人在闰年的2月29号向男人求婚。
这个所谓的传统甚至在13世纪被列入法条当中。苏格兰通过了允许女士在闰年向男士求婚的法律。法律规定，如果男士拒绝女士的求婚他们将需要支付罚款。
在现在的2008年，有人呼吁把2月29日定为公休假日。有些人相信这一天应该成为你正式休息日，因为没有人在闰年多出来的这一天收到额外的工作酬劳。但是目前，英国人仍然需要在这一天上班。