英语访谈节目:美国低出生率背后的故事

朱迪·伍德拉夫：美国的出生率已经降到了三十年来的最低水平，几乎每一组别的女性都在下降，而部分更长期的下降则要追溯到大萧条时期。阿姆纳·纳瓦兹看可能发生这种情况的原因。

阿姆纳·纳瓦兹：去年美国新生婴儿数量超过380万。但去年全国出生率总体下降了约2%，为自2010年以来的最大年度降幅。对于30岁组别的女性来说，这一比率甚至更低。自上世纪90年代初以来，青少年生育率持续大幅下降，自2007年以来下降了55%。去年，唯一出现较高出生率的群体是40岁组别的女性。而这些现象让一些人对美国人口的老龄化产生担忧。宾夕法尼亚大学的汉斯·皮特·科勒对这个国家的繁殖力及出生率等诸多方面进行了研究，现在他加入节目。科勒博士，非常感谢您能抽出时间。现在关于这些数字，让我问问您，30年来记录的最低出生率，2010年以来的最大单次降幅。它描绘了一幅非常可怕的图景。是不是？

汉斯·皮特·科勒博士，宾夕法尼亚大学：所以，这份报告是个大新闻，而另一方面，却并不是那么出人预料。那么，美国过去在高收入国家中表现突出，其生育率相对较高。大萧条改变了这种趋势，在许多高收入国家，经济衰退导致了生育率下降。令人惊讶的是，我们的经济衰退已经过去好几年了，失业率很低，但这一趋势却没有变化。因此，尽管经济条件相对较好，这些低生育率确实令人感到惊讶。我并不认为，这是一种灾难或者需要特别担忧。我会认为，美国人口统计总体上仍然相对健康，至少与其他许多高收入国家相比是这样。

阿姆纳·纳瓦兹：那么，让我们来谈谈这方面的经济焦虑。显然，很多人把这一理论归为出生率下降的原因。但是，正如你提到的，我们现在已经走出了衰退。
那么，你如何看待这些数字呢？你如何解释这种下降？

汉斯·皮特·科勒博士：那么，大概，很大一部分是由生育延迟引起的。因此，青少年生育率大幅下降，这是个好消息，因为这可能意味着意外怀孕或不合时宜的怀孕，大幅度下降了。而在成人期，这大概是由于生育的延迟，一方面是人到晚年，想要孩子，可能也是由于成年初期的经济压力，或是高房价，或是希望实际高质量地投资于孩子。因此，这些趋势与繁殖力及生育越发延迟的模式相互结合。这将涉及各个方面。美国和许多高收入国家都存在这种情况。

阿姆纳·纳瓦兹：很多人有时会将关于移民的理论应用到人口出生率的上升和下降上。给我讲讲这些。
汉斯·皮特·科勒博士：我认为移民在这件事上并没有起到太大的影响作用。因此，移民的生育率相对较快地适应了美国当地的生育能力。我认为移民政策和移民流的变化对最近的生育率下降并没有产生很大影响。

阿姆纳·纳瓦兹：那么，科勒博士，请告诉我，为什么我们对人口出生率如此关心。显然，人们会关注这些数字。他们会注意到这些下降。但是，关于美国目前的健康状况，这些数字是怎么说的呢？

汉斯·彼得·科勒博士：许多人会认为儿童的数量是衡量成年人口幸福度的一个指标，那些对自己的生活感到满意、经济前景较好的人更容易生孩子。我们关心生育率的另一个原因是，今天出生的孩子显然是25年后的生产力，60年 70年后的退休人员。因此，出生人数将决定美国人口的总体规模和结构，这对美国的经济形势和社会状况都有重大影响。因此，从长远来看，如果这种趋势持续下去，它们将产生深远的影响。而每年出生人数的影响可能相对较小。

阿姆纳·纳瓦兹：所以，科勒博士，你提到这些数字对你来说，并不感到惊讶。现在也不太担心它们。那么要到什么时候才需要开始担心呢？

汉斯·彼得·科勒：嗯，如果我们把美国和其他高收入国家作比较，我们可以看到生育率会下降很多。因此，在许多南欧国家，总生育率下降到1.2。韩国也维持在这个水平，日本则稍高。因此，一方面，进一步下降的可能性很大，生育率进一步下降。一旦我们的生育率达到非常低的程度，或者在某种程度上，我称之为最低的低生育率，那么迅速老龄化的人口和可能下降的劳动力所带来的影响，将变得非常难以通过社会政策来进行管理。

阿姆纳·纳瓦兹：宾夕法尼亚大学的汉斯·彼得·科勒博士，谢谢您宝贵的时间。

汉斯·彼得·科勒博士：您不用客气。