科学美国人60秒:雄孔雀用冠毛抖动打动雌孔雀

这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
鸟类世界最令人印象深刻的场景之一，就是孔雀展示它那引人注目的彩虹色羽毛，术语称之为尾屏。当雌孔雀在一旁观看时，雄孔雀便会展开尾屏并令其来回舞动，太阳会令其羽毛内的红蓝绿三色更加闪亮。
（孔雀开屏发出的沙沙声）
但标志性尾屏只是雄孔雀打动雌孔雀的一半原因。雄孔雀和雌孔雀都会炫耀头上的羽冠，即直立的小羽毛，就像莫霍克发型一样。
“孔雀的拉丁语名字Pavo cristatus就因其羽冠而得名，意为有羽冠的野鸡。人们并不知道这些羽冠的功能，这一点引起了我的兴趣。”
哈弗福德学院的物理学家苏珊·凯恩说到。
生物学家可能会注意到这些羽毛并假设其为视觉信号，但作为一名物理学家，凯恩有不同看法。
“在我的实验室里，我们好奇的是：冠毛偏爱的振动特性是否有可能与雄孔雀‘沙沙’开屏时偏爱的振动特性相一致。”
因此，凯恩及其同事将保存下来的死亡孔雀的冠毛，暴露在雄孔雀和雌孔雀社交行为的模拟展示中，比如翅膀抖动和沙沙地开屏。
“我们惊讶地发现，二者真的一致。”
这一切意味着，孔雀的头冠是专门用来接收同类尾屏沙沙作响时所产生的振动的。这样一来，羽冠就像是接收单一声音的特殊天线。这项研究结果发生在《公共科学图书馆·综合》期刊上。
研究人员还指出，至少存在分布于10个分类目中的35种其它鸟类，既有头冠又有振动羽毛的表现。
“很多这些触觉方面的展示甚至都没有得到很好的描述。”
与凯恩一起进行这项研究的不列颠哥伦比亚大学的动物学家罗兹·达兹说到。
“有些物种会在栖木上跳舞和振动，雌性会和雄性站在同一根栖木上，用脚等身体部位感受一切。还有些鸟类会互相摩擦羽毛。我们在这里想表明的是，羽毛在社交展示中的感知功能可能比我们目前所理解的更为广泛。”
雌孔雀似乎真的能感觉到某只雄孔雀的“激情”。
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