科学美国人60秒:胃饥饿素让你暴饮暴食

这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
这是暴饮暴食的时节！但暴饮暴食的原因并不仅仅是因为你缺乏意志力或无处不在的节日大餐。并不是，你可以将部分责任归咎于胃饥饿素。因为一项新研究表明，让你感到饥饿的激素胃饥饿素还可以令食物及食物气味产生无法抗拒的吸引力。这项研究结果发表在《细胞报告》期刊上。
胃饥饿素在胃里产生，在你平时进餐前和长时间未进食之后，胃饥饿素水平会上升。因此，这种激素会提醒你往肚子里装点东西（进食）。给老鼠注射胃饥饿素会让老鼠想吃东西，而注入胃饥饿素的人则会在吃自助餐时拿更多食物。
但是这种激素是如何引起过度饮食的呢？为了找到答案，麦吉尔大学的研究人员训练志愿者将随机图片与食物气味联系起来。例如，每次他们看到一棵树，他们可能就会闻到新鲜出炉的烤面包的味道。同时，部分参与者会注入胃饥饿素，其他人则只注射生理盐水。
随后，志愿者被带进核磁共振仪，研究人员用仪器观察志愿者的大脑，看不同的图片会激活大脑的哪些部位。
看起来在胃饥饿素的影响下，志愿者只有在看到他们认为与食物香味有关的图片时，他们大脑中涉及愉悦与奖励的区域才会激活。他们大脑中的愉悦中心对未与食物气味匹配的图片没有反应。
另外，当参与者被要求对图片的愉悦程度进行评分时，与未接触胃饥饿素的人相比，那些接触胃饥饿素的人为与食物有关的图片打出了更高的分数。
因此，当看到糖果或闻到苹果派的味道让你的肚子咕咕叫时，你可以感谢或怪罪你的胃饥饿素——在你伸手拿餐具时。
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