科学美国人60秒:行善应先对社区进行调查

这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
城市中的树木对生物多样性和人类健康都大有裨益。树木消除了空气中的污染物。它们为野生动物提供了栖息地。它们令街道变得更美丽。它们甚至还能减轻压力，减少犯罪。
早在2015年，多伦多的一个研究小组就发现，每个城市街区只要多种11棵树就能减少与心脏有关的疾病，效果相当于该街区的居民每个人都年轻了1.5岁。
但在2011年至2014年期间，底特律有四分之一符合条件的房主拒绝了当地非营利机构提供的免费行道树。讽刺的是，底特律曾有“树之城”的美称。
“事实上，在7425棵合格树木中，已有1800棵被房主拒之门外。因此，这是一个足够大的问题，需要进行进一步调查。”
林业研究员克里斯汀·卡迈克尔说到，她在密歇根州立大学开展了这项研究，后转移到佛蒙特大学。
这家非营利组织发起了一项教育宣传活动，以让更多居民接受免费树木。假设是：如果人们知道所有事实，那他们会更愿意接受这些树木。但当卡迈克尔和居民交谈时，她发现他们知道树木的益处。他们的不安源于缺乏信任。
“基本上来说，我发现底特律一些居民反对植树的主要原因是过去行道树带来的负面经历，尤其是低收入社区，这些社区要努力应对空置物业引起的树木枯萎病，而这为他们照顾社区的树木带来了额外负担。”
在过去的半个世纪左右，底特律有50多万棵树死于疾病和疏于打理。与此同时，这座城市也经历了巨大的人口变化。截至2016年，底特律人口中有82%都是非裔美国人，低收入居民比例是美国最高的。因此，像树枝掉落等由树木枯死造成的后果和危险，基本上不得不由低收入非裔美国人社区来应对。
卡迈克尔在与当地居民交谈时发现，如果居民能更多地参与到决策过程中，他们会更愿意接受免费树木。当地居民想了解树木大小及是否能开花等信息。他们还非常合理地希望避免种植会将烂果实或树液掉到车辆和人行道上的树木。卡迈克尔和莫林·麦克多诺的研究发表在《社会与自然资源》期刊上。
“重要的是，要提供空间来倾听居民的故事，让居民可以讲述社区变化的经历。让他们知道你们理解并尊重他们的经历。我认为这有助于居民打开心扉，相信那些组织进入社区的意图是做善事。”
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