科学美国人60秒:尼安德特人的长矛相当致命

这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
时间：30万年前。场景：一群马在泥水中挣扎。就在5米开外，一群早期尼安德特猎人将数支木制长矛投向马群。“接下来猎人很可能会靠近一匹受伤的马，然后用矛将其刺死。”伦敦大学学院的旧石器时代考古学家安娜米克·米尔科斯说到。
但她说这一经典场景并不是十分准确。具体来说：尼安德特人的矛可能比我们所认为的更复杂，也更致命。而这会改变这一古代场景。
“我们认为尼安德特人可能从更远的地方将矛投掷了出去；这能让他们接近处于有利位置的动物。他们不必非要靠近动物，然后刺死它们。如果方法正确，那某些投掷矛的攻击就能杀死动物。”
对尼安德特人武器的修正评估源于人们用云杉木复制成的一只30万年前的矛。人们用原版矛所用的同类石器给复制品的外层进行了抛光。
米尔科斯随后招募了6名男性投手，让他们向干草堆投掷复制矛。站在5米远的地方，他们投中目标的概率超过一半。在10到15米处，投中概率为四分之一。但在20米开外时，投中干草堆的概率只有六分之一。
“我不得不说，这一投中率并不惊人，我原本希望能有更高的概率。”尽管她指出投掷者并没有接受过投中目标的训练，而尼安德特人可能更擅长投中目标，但实验表明，至少这些武器的飞行距离比预想的远得多。高速拍摄的投掷视频证明这些矛可能会产生致命力量。这项研究发表在《科学报告》期刊上。
这些古代矛的制作也表明了某种程度的智慧——有关平衡、质量和设计的概念或灵感。举例来说，制造这些矛的人使用更密实的树干较低部分作为矛尖，旨在攻击猎物。但我们仍不知道哪些尼安德特人在战斗中使用了这些矛。
“我想强调的是，我们选择了男性运动员而不是女性运动员，并不是因为我们认为女性没有参与狩猎，而是因为我们需要同质样本。但我非常好奇女性投掷的准确性。”也许女性投掷者进行的另一轮测试能解决这个问题。
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