科学美国人60秒:不同座头鲸种群聚集在一起交换歌声

这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
雄性座头鲸是海洋世界的歌唱家。这些海洋巨物引吭高歌时，数百英里以外可能都听得到。这些歌曲会引来朋友和恋人，或许还能阻挡竞争对手。现在我们知道，在非洲大陆两侧的南太平洋和印度洋这两个不同海域生活的座头鲸，所唱的歌曲是相同的。
“这些歌当然是座头鲸个体之间相互学来的。因此，人们认为这是横向文化传播的最佳范例——文化由同辈传给同辈，而不是由父母传给子女。”
野生动物保护协会海洋巨物项目的海洋保护学家梅琳达·雷克达尔说到。
国际捕鲸协会已经确认了南半球7个独特的座头鲸繁殖种群。这些座头鲸每年都在相同的温暖热带水域相遇、交配和生育。但交配季节结束后，座头鲸就会迁徙到寒冷的极地水域吞食磷虾。
对迁徙座头鲸进行遗传学和摄影调查后，研究人员了解到，在那些较冷觅食区的雄性座头鲸会与来自不同繁殖种群的雄性进行互动。但科学家并不知道这种见面给座头鲸提供了机会，使它们得以进行即兴演唱会，交换彼此的旋律。
在加蓬附近大西洋繁殖的座头鲸，与在印度洋马达加斯加附近繁殖的座头鲸，两个鲸群的歌曲重叠部分每年都在变化。这是一项在2001年至2005年间记录了1500多只座头鲸声音的研究所得出的结论。研究结果发表在《英国皇家学会·开放科学》期刊上。
“很可能在未来若干年中，海洋条件会有所不同，猎物分布也更加零散，这意味着座头鲸种群或个体可能不得不到更远的地方觅食。这会使座头鲸与相邻种群的联系更为紧密，从而促进歌声交换。”
这些发现为研究人员提供了新的机会，使他们得以了解动物间文化传播的方式。但这也让我们对座头鲸种群的运作有了更深入的了解。
“这展示了每年潜在的联系时间表，这是基因信息无法做到的。”
遗传数据能显示不同座头鲸种群之间曾有过互动历史。但歌声能揭示两个种群在更短时间内如何进行互动。雷克达尔表示，通过将这些种群的歌曲信息与在巴西大西洋沿岸繁殖的鲸群相结合，研究人员可以更全面地了解全球座头鲸文化的动态。
“座头鲸的歌声是令人难以置信的独特和复杂的表演，它是那么复杂多变，还是动物文化的绝佳范例，这简直太不可思议了。”
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