科学美国人60秒:面包虫能吃吗

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
买一磅鸡肉会花费你几美元。一磅碎牛肉可能要花3到4美元。但一磅富含蛋白质的干黄粉虫（俗称面包虫）的价格可能是牛肉的两倍。
“一磅面包虫的价格仍然相对昂贵。”胡安·A·莫拉雷斯-拉莫斯是位于密西西比州斯通维尔的美国农业部的昆虫学家。但他说，面包虫的价格可能会下降。
八年来，他和他的团队一直在选择性地培育面包虫，这是一种拟步行甲虫的幼虫。他们的目标是培育出越来越大的虫子，现在他们已成功将幼虫的体型增加了近一倍。但体型加倍伴随着一种进化权衡：幼虫体型变大后虫卵减少，其后代不如祖先那样强壮。
尽管如此，面包虫的世代更短，这意味着可以更快地进行实验，如对所选品种进行基因测序，可能会揭示出用于培育的新性状。
“我们也许能够培育出一种超级面包虫，使其长得更快更大，而且有望产出更多的卵。”
这项研究结果发表在《昆虫科学》期刊上。
最终的目标是让面包虫发挥除鱼饵之外的作用。因为如果价格下降，面包虫就会成为养殖鱼和鸡饲料的廉价蛋白质来源。最近一项研究表明，对人类饮食来说，面包虫比牛肉或鸡肉要健康得多。其他文化正在引领这股潮流。
“不仅是墨西哥，亚洲和非洲的许多文化都有经常吃各种昆虫的情况。他们在市场上售卖昆虫。墨西哥有专门供应昆虫的餐厅。我说的不只是普通餐厅，五星级餐厅那样的地方也在供应。”
当然，在美国我们也吃昆虫。而在不久的将来，我们可能会有意食之。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。