科学美国人60秒:压缩钾原子跨越液态和固态

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
有固态。有液态。现在还有处于两者之间的状态——“链熔态”。
“钾在原子水平上会产生这种相互作用，形成介于固态和液态之间的混合态。”爱丁堡大学的凝聚态物理学家安德里亚斯·赫尔曼说到。
他和团队通过计算机模拟发现，在一定的压力和温度下，钾可以同时呈现液态和固态。具体来说，他们用极端压力压扁模拟钾原子，这一压力相当于20万到40万大气压，至少是马里亚纳海沟深度压力的200倍。
在这种压力下，原子形成两个连锁晶格。将晶格加热——温度不用太高，只要稍高于水的沸点就好——其中一个晶格会开始熔化，而另一个仍是固态。看，这就是链熔态。研究详情刊登在《美国国家科学院院刊》上。
赫尔曼表示，我们没有理由认为只有钾元素如此：其他六种元素也有这种晶体结构。至于我们会用它们来做什么？“我们还没有寻找其他应用。我认为这是相当基础的研究。”
有一件事是确定的：任何现实世界的测试都将面临巨大的压力。
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