科学美国人60秒:4月20日交通事故得到控制

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是史蒂夫·米尔斯基。
一年前，我报道了一项关于4月20日下午4点20分致命交通事故增加的研究。4月20日被大麻爱好者视为假日。这项研究发表在《美国医学会杂志·内科学》上，其使用的数据来自美国国家公路交通安全管理局。研究人员观察了1992年至2016年4月20日下午4点20分至晚上11点59分之间的致命交通事故，他们将4月20日的数据与那一天前后一周的数据进行了比较。他们发现，4月20日下午4点20分之后致命交通事故的相对风险上升了12%，而下午4点20分是许多吸食大麻者在4月20日点烟的时刻。
这篇论文引起了麦吉尔大学流行病学家萨姆·哈珀和亚当·帕莱休的注意。
“我应该说，起初我认为这篇论文很有趣。”
萨姆·哈珀从蒙特利尔连线时说到。
“我认为《美国医学会杂志》上这篇论文最根本的争议在于非常大的效应值，考虑到我们已经了解危险驾驶的情况，那要使全国致命事故率增加12%，要么需要多达15%的人口在4月20日下午4点20分吸食大麻后驾驶，要么就是人们在4月20日吸食大麻后驾驶的相对风险极高。因此我认为这是在实质上很难出现的情况。”
哈珀和帕莱休决定深入研究。
“因此，检验这一结果的一种方法是，不只是将4月20日与前后一周的日子进行比较，还要与前后两周的日子或是与同一年每隔一天的日子进行比较，看看这种风险增加情况是否会持续。这就是我们所做的。我们进行这种附加测试时发现，几乎没有证据表明4月20日会出现任何风险上升的情况。”
“我们做的最后一件事是，我们还研究了这个问题：某些日子是否会年复一年地显示出持续的高风险。我认为这是试图评估某事物是否真的坚固的另一种方法。我们这样做时再次发现，很少有证据能证明存在持续的4月20日效应，即使是在最近几年也没有，我认为这在最近已经成为更受欢迎的事件。”
“但你知道，像美国独立日、感恩节周末和劳动节这样的传统节日，基本上自1975年开始收集数据以来，每年都显示出致命车祸的可靠上升风险。”
哈珀谨慎地表示，他们不是在“驳斥”原有研究。
“这并不是我对这项研究的看法。我认为这些人提出了一个有趣的想法，现在我们所做的就是更深入地探究和更仔细地观察，也许我们会发现该研究并不是那么坚固。这很有趣，我希望这是该过程运作的方式。”
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