科学美国人60秒:气候变化增加了飓风"玛利亚"的降雨可能

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是亚当·利维。
2017年9月20日，巨型风暴飓风“玛利亚”登陆波多黎各。虽然最初估计显示这场可怕的飓风造成约60人丧生，但之后公布的官方数字却上升至数千人。
“我们都在新闻中看到了这场飓风，我们都目睹或听说过，人们在灾后一个月、三个月、六个月甚至一年后仍然没有电力供应——显然现在岛上仍有一些居民无电可用。”
阿拉巴马大学的地理学家大卫·基林斯说到。飓风“玛利亚”给美国造成了900亿美元的损失，是美国史上经济损失第三高的飓风。那这场飓风的强度有多不同寻常呢？基林斯开始将飓风“玛利亚”与自1956年有记录以来侵袭波多黎各的所有其他风暴进行比较。
“‘玛利亚’比我们记录的其他128场风暴中任何一场都要强。其降雨量比任何一场风暴都要多，而且降雨量相当可观——比波多黎各史上其他任何风暴的降雨量都要多30%到60%左右。”
因此问题是，气候变化是否能影响这次毁灭性且创下纪录的降雨？虽然不可能说一场风暴是由气候变化引起的，但可以调查气候变化是否会使一场风暴更有可能发生——这正是基林斯的调查内容。他计算了飓风“玛利亚”在如今气候条件下发生的可能性，以及在我们未对全球气候做出如此大改变的世界里发生的可能性。
“所以我们把全球气温、二氧化碳和云量都调回到50年代，之后再次计算‘玛利亚'发生的概率。然后我们比较这两个概率估计。当我们进行比较时，我们发现飓风‘玛利亚'及其带来的降雨量，在如今气候下发生的概率是50年代气候下的五倍。这种可能性的五倍增长直接归因于长期气候变化。”
越来越多的研究正在寻找极端天气事件与气候变化之间的联系，这表明我们今天已经感受到了全球变暖的影响。
但基林斯指出，我们不应对在“玛利亚”这样的风暴中发现气候变化的痕迹感到惊讶。毕竟，几十年来研究人员已经预测到，通过改变气候，我们将使飓风更加猛烈。
“这是我们早就知道的事情。但现在我们能通过这些归因类型的研究说，嘿，这就是我们在理论上所期望的，猜猜怎么着？这就是观察结果向我们展示的——我认为这是非常强大的东西。”
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