科学美国人60秒:鸟喙形状不仅仅取决于饮食

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是安妮·斯尼德。
加拉帕戈群岛不同雀类的鸟喙形状在达尔文的自然选择学说中扮演了重要角色。
“我们的研究领域存在这样一种假设：鸟喙形状与其食物及进食方式息息相关，也就是与它们的摄食生态有关。”
英国布里斯托尔大学的博士生吉尔莫·纳瓦隆说到，他也是一项新研究的作者之一，该研究发现，鸟喙形状与饮食之间的联系并不像我们我们想象的那样紧密。这项研究发表在《进化》期刊上。
纳瓦隆和同事分析了博物馆中176个鸟类头骨标本的照片。他们研究了几乎所有现代鸟的鸟喙形状和大小，并将鸟喙与摄食行为及体型大小等其它因素进行了比较。他们发现，鸟喙形状的确在某种程度上与鸟类的饮食和进食方式有关——但这种关联实际上出奇地微弱，只在鸟喙形状变化因素中占12%。
“我们从中获得的解释是，鸟喙基本上是鸟类的‘替代手’。除了摄食生态之外，鸟喙还有其它多种用途。正如鸟喙通常还有许多其它功能一样，鸟会用鸟喙来进行展示、筑巢、唱歌，巨嘴鸟或犀鸟等也会用鸟喙来调节温度，因此，可能有许多因素干预了鸟喙的进化。