科学美国人60秒:保存完好的粪便是考古珍品

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
很长时间以来，考古学家一直在挖掘闪亮的东西，就是要放在博物馆的那种手工艺品。“他们喜欢陶罐、珠宝、黄金之类的东西。”
剑桥大学的生物人类学家皮尔斯·米切尔说到。米切尔花时间寻找与这些手工文物截然不同的东西。他在寻找什么？“一块保存完好的人类粪便。”
粪化石——顾名思义，就是干燥或矿化的粪便块。米切尔及其团队在恰塔霍裕克古代定居点的垃圾堆中发现了一些主要标本，该定居点位于如今的土耳其境内，年代可追溯至公元前6000至7000年前。
米切尔的团队用研钵和杵研杵磨碎粪便样本，之后将它们溶解，并用微过滤器过滤出不同大小的颗粒。某些分子的存在提示他们这确实是人类的粪便。
在其中两份样本中，他们发现了鞭虫的完整卵，鞭虫是一种肠道寄生虫，比起在排便后转移到新地点者的体内，它更有可能在定居点大量繁殖。这一发现使我们得以一瞥狩猎采集者开始适应固定的农业生活方式后，人类健康如何随之改变。
“只有通过观察这些建立在中东地区的最早的村落和城镇，我们才能真正开始理解人类何时改变了自已的生活方式，转变为另一种捕食方式，理解这如何增加或降低患不同种类疾病的风险。”
研究结果发表在《古物》期刊上。
研究结果证明，古代粪便中充满了古代文明的细节。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。