科学美国人60秒:生物降解标签不能确保降解结果

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是史蒂夫·米尔斯基。
假如你买了一些塑料制品，上面标明“可生物降解”。那你就可以放心了，因为你知道将它扔掉后它会无害降解。嗯，不要太快下结论。
“当我们从适合垃圾填埋场的特性这一角度考虑生物降解能力时，会发现它并不是理想的材料属性。原因是，我们在设计生物降解能力时，通常会追求快速的生物降解，然而垃圾填埋场尚未开始收集两年内产生的气体，生物降解产生的如此多的甲烷气体，会在安装气体收集系统之前就被释放到环境中。”
莫顿·巴拉兹说到。他是北卡罗莱纳州立大学土木、建筑和环境工程系主任。6月6日，他在国会山举行的第三届“国会山上的科学”活动上发表了讲话，该活动由《科学美国人》和加州国会议员杰里·麦克纳尼共同主办。本届会议的主题是“解决塑料垃圾问题”。
“刚才我只是从垃圾填埋场的角度来回答这个问题。那如果我换个说法，从垃圾角度来看，生物降解可取吗？答案是肯定的。如果垃圾真的能被生物降解并转化为气体，那垃圾就会消失，所以是可取的。但我们要确保，这是真的生物降解，而不是将垃圾分解成没人能看见的小块。这是降解，但不是生物降解。”
同一小组的卡拉·拉文德·洛是伍兹霍尔海洋教育协会的研究员。她主要研究海洋中的塑料碎片。海洋中的生物降解情况如何？
卡拉·拉文德·洛：“我认为不可能设计出一种材料，在开放环境中可生物降解，而在海洋中肯定不能，我的理解是，很多将材料分类为可生物降解的标准都是在30℃条件下确定的，而海面的平均温度从0度到25度不等。平均温度为4度。因此，即便拥有可满足其他环境标准的神奇材料，那种降解也可能会耗费很长时间，导致垃圾堆积，可能还会造成环境危害所以，我们不应该将海洋或环境视为垃圾的完美处置场所。”
更多内容以及一些解决方案收录在即将播出的加长版科学美国人播客《科学对话》中。下一期“60秒科学”播客将关注一项新研究，探讨你每天摄入多少塑料碎片。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。