科学美国人60秒:雄性果蝠用嘴里的食物增加交配几率

这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
分享食物是许多哺乳动物交配仪式的标准第一步。但埃及果蝠将“分享主菜”的做法带到了另一个水平。因为允许雌性直接从其口中取食的雄性，会得到繁殖权作为回报——而且更有可能与它们最喜欢的雌性“水果骗子”繁衍后代。这是《当代生物学》期刊上发表的一篇研究得出的结论。
几年前，研究人员注意到，在果蝠群体中，有些果蝠自已觅食，而其它果蝠则直接从觅食者嘴里抢食物。
“有不同的假设来解释这种情况。”
特拉维夫大学的约西·尤维尔多年来一直在研究这些果蝠。他表示，也许“行乞者”是亲属关系。或者它们可能只是社交上占主导地位的恃强凌弱者。
“我们观察到，大多数‘行乞者’是雌性。”
这让研究人员想到了对大多数动物来说非常重要的事情：繁殖。
“我们尤其想知道的是，雌性果蝠后来是否与给它们提供食物的雄性进行了交配。因此，这就是我们测试的假设——以性换食物的假设。”
尤维尔和同事对果蝠在群体内的互动情况进行了长达一年多的监测，他们检查了新生果蝠的父亲身份。他们发现，雌性果蝠更可能与给它们提供免费食物的雄性生孩子。
但是尤维尔说，这个过程并非严格意义上的交易：“有时，它们从一个特定个体处拿走很多食物，但并不会与它交配。我们认为，重要的是这两者之间的关系。如果雄性个体是雌性的主要供养者，那它们之后进行交配的可能性就会增加。”
这就意味着，对一个多情的雄性来说，提供免费午餐并不一定能保证交配成功，但确实会增加他的胜算。与人类男性不同，雄性果蝠很清楚地知道，张大嘴巴咀嚼食物，有助于发展它们的浪漫关系。
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