科学美国人60秒:火星风可以传播搭便车的微生物

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
“好奇”号火星探测器在着陆火星前从未进行过彻底消毒。关于探测器勘探是否会污染某些被认为可能存在生命的地下区域，一直存在争议。但结果发现，探测器可能无需开到某个地方，用地球上的微生物污染那个地方。因为如果探测器上存在任何微小的地球生物，那火星上的强风可能会将它们传播到这颗红色星球的各个地方。
“在火星上，行星规模的风暴非常常见。因此，如果有一个污染点，那在适当条件下，你可以将你携带的任何东西扩散到遥远的地方。”
西班牙高等科学研究委员会天体生物学中心的研究科学家阿尔曼多·阿苏瓦-巴斯托斯说到。
阿苏瓦-巴斯托斯现在更加确定这种传播是可能的，因为他的团队在智利阿塔卡马沙漠进行了实验，该沙漠的条件与火星类似。在那里，他的团队从海岸线切出通往阿塔卡马沙漠最干旱地区的两条路，并沿两条路放置了培养皿。一条路长30英里，另一条路长40英里。他们等待风将沿海的尘土吹到培养皿里。之后他们会把任何落下来的东西都种起来。
他们在两条路上都发现了大量可存活的细菌和真菌，这表明微生物确实能在几小时内飞越地球上最干旱、紫外线照射最强烈的沙漠，而且毫发无损地到达。研究详情发表在《科学报告》期刊上。
研究人员表示，如果宇宙飞船没有消毒，风可以轻松地用地球上的微生物污染另一颗行星，或是让火星上曾经富饶地区的生命搭便车去其他地方，乘着风中的尘土飞扬。
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