科学美国人60秒:乌鸦吃芝士汉堡后胆固醇会升高

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
高胆固醇问题影响着美国三分之一的成年人。但影响的不只是我们人类！研究表明，其它动物体内的胆固醇水平也在上升。
“所有这些研究的猜想是，原因可能是动物与人类的互动以及食用我们的食物，但研究并未证明这一点。”
纽约北部汉密尔顿学院的鸟类生态学家安德莉亚·汤森德说到。她发现，城市乌鸦的胆固醇水平确实比乡村乌鸦高。
但随后她在研究中迈出了合乎逻辑的下一步。她去了麦当劳。“我们会一次买125个汉堡。曾经有人想知道我们买这么多汉堡做什么，我开始解释，但他们听了一半就挥手让我离开。所以……”
当然，她要用所有这些芝士汉堡来喂乌鸦，并监控它们的饮食——以确定乌鸦食用我们的快餐是否真的会提高其胆固醇含量。
“所以，‘为雏鸟补充营养’的方法是：我们会每天在鸟巢所在的树下扔三到五个芝士汉堡。雏鸟的父母会立即俯冲下来，叼起汉堡，将汉堡带给雏鸟。”
正如你所料，吃芝士汉堡的乌鸦的胆固醇确实比没吃汉堡的要高。但令人惊讶的是：在三年的时间里，高胆固醇并没有影响乌鸦的生存率。在一个种群中，可以说，胆固醇高的乌鸦比其它乌鸦的状况更好。也就是说，更胖。
研究结果发表在《秃鹰》期刊上。
乌鸦能存活超过15年，汤森德说，高胆固醇饮食可能会在以后的生活中留下印记，就像其在人类身上的影响一样。如果你还想知道“为什么要研究这个？”
“我会说，这是个重要的问题，因为许多其它物种也生活在城市地区，并食用我们的食物。其中一些是濒危物种。因此这是一个重要的问题：我们的食物会如何影响野生动物的健康？”
随着全球城市化程度的提高，我们的饮食影响可能会产生更广泛的效应。
至于汤森德，众所周知乌鸦非常善于识别人类，她说这项研究让她成为了名人。
“在这项研究期间，特别是在我散步时，乌鸦会在校园里一直跟着我。它们经常在校园里跟着我，追我的车。我因为乌鸦而‘臭名远扬’。比如我去加油，加油站的乌鸦会只对我发出特殊叫声。就好像是认出我一样。就是‘哇哇’的叫声。”
毕竟，免费午餐确实是可以大声叫的事情。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。