科学美国人60秒:鸟蛋颜色受当地气候影响

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
大多数超市售卖的鸡蛋看起来都很乏味。基本都是普通的白色鸡蛋，如果幸运的话，你会看到棕色鸡蛋。然而：
“有几种鸡能下蓝色鸡蛋。实际上你可以在全食超市买到。”
长岛大学的进化生态学家丹尼尔·汉利说到，他因为一个非常特殊的原因而关心鸡蛋颜色。
“我总是在思考鸟蛋。这是我用来理解生态和进化过程的工具之一。我研究自然颜色的功能和演变。使用的主要方法就是鸟蛋。”
与超市里的白色鸡蛋不同，大多数鸟蛋都呈现不同程度的蓝绿色或棕色，这是因为鸟类会产生两种特有色素。在研究了全球各地634种鸟蛋之后，汉利及其同事发现了一个不寻常的模式。
“在北方气候最寒冷的地方，鸟蛋颜色会更深更棕。这些颜色应该让父母获得了某种适应优势，使其离开鸟蛋的时间可以稍微长一些。”
理论上，颜色更深的鸟蛋会吸收更多北极地区稀少的阳光，让鸟蛋保温，使父母得以更长时间地离开巢穴去觅食。的确，当汉利的团队将66个不同颜色的鸭蛋、鹌鹑蛋和鸡蛋放在阳光下时，他们发现鸟蛋的颜色越深，散热速度越慢。
研究详情以及全球鸟蛋颜色图刊登在《自然·生态与进化》期刊上。
如果你想知道，“深棕色的鸡蛋是古代北极鸡生的吗？”
“不，不不不。”
它们只是来自不同品种的母鸡。一种可能更喜欢逆潮流而动的母鸡。
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