科学美国人60秒:细菌帮助植物进化到陆地上生存

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是安妮·斯尼德。
首批在陆地上生活的植物，大约在5.8亿年前完成了这一壮举。但它们是如何从水中跳到陆地上的？也许它们是得到了细菌的帮助。
为了更好地了解陆地植物的进化，研究人员观察了两种藻类的DNA。为什么是藻类？因为陆地植物由这种绿色粘性物质进化而来。在研究中，团队将重点放在一组已知的陆地植物近亲藻类上。科学家将这两种藻类的基因组与陆地植物和其它藻类的基因组进行了比较。目标是：找出基因的任何重要相似性。
研究人员确实发现了这两种藻类和陆地植物之间的一些重大匹配点，比如，名为GRAS的基因家族。
“我们很好奇这个特殊家族来自哪里，因为人们以前研究过，知道它在处理干旱方面非常重要。”
阿尔伯塔大学的生物科学教授Gane Wong说到，他也是该研究的负责人之一。
“因此我们在研究时，是在所有物种中寻找相似的基因，对每一个已知物种都进行了测序。除了藻类和陆地植物之外，我们只在细菌中发出了类似基因，尤其是土壤细菌。所以这是证明该基因是从细菌转移过来的关键点之一。”
这项研究发表在《细胞》期刊上。
这种想法认为，数亿年前，某些藻类生活在偶尔干涸的淡水中。它在泥巴中找到了新家，而这也是土壤细菌的家。某些细菌的DNA进入了藻类，并在藻类基因组中“寄居”。通过这种方式，像GRAS等有助于处理干旱的基因的转移，可能对植物在陆地上生存发挥了关键作用。
因此，除非蔬菜你只吃海藻，否则你就要感谢细菌为植物提供了在地球上的立足点。
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