科学美国人60秒:有些幼狼具有取回物品的天赋

这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
这可能是狗狗能做的最像狗的事情之一。
（音频片段：狗狗奔跑和丢棍子）
……追棍子或球，然后叼回来。
但说到取回物体的能力，也许狗狗与其祖先的差别并没有那么大，因为一项新研究表明，有些幼狼也表现出了相同的与生俱来的取物能力，这一发现表明，古代狼在大约1.5万年前转化为家犬之前，可能就具有了与人类互动玩耍的能力。这项研究发表在《iScience》期刊上。
研究人员非常想了解驯化对犬类行为的影响。因此，他们饲养了几窝小狼和小狗，并用小毛球进行了一系列标准的行为测试。
在其中一个测试中，“小狗评审员”——这些动物从未见过的人——会将网球扔到房间另一头，然后鼓励它们取回来。
头两窝被测试的小狼对玩球没有兴趣。但是第三窝的六只幼崽中，有三只迅速地叼住了球。研究人员扔了三次球，名为“埃尔维斯”和“莱尼”的两只小狼叼回来两次，虽然勇敢的小“史汀”将球踢出了公园，但它三次都把球叼回来了。
这些结果相当出乎意料。研究人员原本以为，与陌生人建立社交关系，应该是狗被驯化后才产生的能力。有些幼狼会找乐子玩，这一事实证明犬类与人类建立联系的可能也许一开始就存在，这助狼群一臂之力，甚至是几臂之力，使其成为我们最好的朋友。
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