科学美国人60秒:海底噪音压力妨碍螃蟹伪装

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是苏珊娜·巴德。
油轮和游轮这类大型远洋船只会产生在水下长距离传播的噪音。这种声音污染会干扰海洋哺乳动物、鱼类和其它动物的交流声音。
“船舶交通产生大量噪音时，基本上会掩盖动物的交流声音，导致动物听不到彼此的声音。”
埃克塞特大学的感官生态学家艾米莉·卡特说到。她想知道船舶噪音是否也会对不依赖声音进行交流的动物造成危害。比如用伪装来躲避捕食者的年轻食草蟹。
“它们可以通过变色让自已与身上物体的颜色相一致，使捕食者更难找到它们。”
卡特怀疑船舶噪音压力可能会阻碍变色过程。为了找到答案，她和同事收集了黑壳年轻食草蟹，并把它们带回实验室。他们将食草蟹放入装满白色碎石的水箱里。每个水箱里都装有一个水下扬声器，始终播放安静的自然声音。一组食草蟹每隔一小时还会听到喧闹的自然声音。但另一组食草蟹每小时都要遭受大型船只噪音的侵袭。
卡特表示，以食草蟹为食的滨鸟能看到紫外线，因此她用紫外线照相技术判断食草蟹随时间推移融入新栖息地的程度。
“通过滨鸟的眼睛，即通过鸟类视角，来观察食草蟹是否在伪装，是否没有伪装以及它们有多明显。”
八周后，只听自然声音的食草蟹的颜色变浅，伪装得很好。“但那些暴露在船舶噪音中的食草蟹，颜色并未改变那么多。结果，它们在实验结束时也没怎么伪装。因此，它们会更容易被捕食者发现。”
更重要的是，在另一项实验进行模拟捕食者攻击时，听船舶噪音的螃蟹逃跑失败。
“它们要么完全没有反应，要么做出了反应，但反应慢了太多。因此在真实生活环境中，它们会更容易被捉住。”
卡特表示，船舶噪音造成的压力可能会干扰管理螃蟹变色的荷尔蒙，或消耗有效变色所需的能量。这项研究发表在《当代生物学》期刊上。
这项研究不仅强调噪音污染的意外后果，同时提醒人们，过多压力不仅对人类有害，对需要宁静的野生动物来说还可能是致命的。
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