科学美国人60秒:郊狼的饮食涵盖水果和家猫

这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
郊狼在一些城市可以过得很好。洛杉矶一直都有郊狼，而芝加哥和纽约等地，它们刚到没多长时间。但郊狼依赖人类活动来获取食物的程度有多大？
“洛杉矶是个非常有趣而且很独特的城市。郊狼可以说是跨梯度出现的。从洛杉矶市中心到道奇队比赛的体育场，一直到圣莫尼卡山某些更田园、崎岖的景观，它们几乎无处不在。”
生物学家雷切尔·拉森说到，她领导了一项新发表的有关洛杉矶地区郊狼的研究。她是加州州立大学北岭分校的研究生，她在爱荷华州大学进行了这项研究。
她和团队用两种不同方法确定了郊狼的食物。首先，他们与公民科学家合作，收集和分析郊狼遗留的证据。
“粪便会告诉你郊狼最近一顿吃了什么。粪便包含非常详细的信息。观察粪便中的毛发、牙齿、种子和骨头，就能相当准确地判断出郊狼刚刚吃的是什么物种。但这只是一顿饭的食物。”
因此，研究人员还测量了郊狼胡须中不同碳同位素和氮同位素的比例。
“同位素可以告诉我们，在更广泛的时间跨度内的一般饮食。对于胡须，我们认为它能说明大约几个星期甚至几个月内的饮食。它确实能告诉你郊狼正在消化和吸收到自身组织中的东西。”
乡村郊狼几乎完全依赖天然食物资源。而在城市化最深的地区，它们依赖人类提供的食物。其中包括家猫，约20%的郊狼粪便中有家猫的成分。
在郊区，郊狼什么都吃。冬天，它们捕食兔子、囊地鼠和松鼠。但在更干燥的夏季，它们更依赖人类食物，尤其是无花果、棕榈和葡萄等后院植物掉落的水果。研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上。
“我们的一项研究发现了水果对郊狼等动物来说有多重要。郊狼不是严格意义上的食肉动物。基本上只要是进嘴里的东西，它们都会吃。”
通过了解这些模式，野生动物官员可以更好地帮助房主学会与郊狼共存，并保护他们宠物的安全。
“因此，我们现在掌握了更多信息，更加了解哪些东西能吸引郊狼到特定地区。它们喜欢猫、垃圾和水果在周围。所以，如果我们能控制郊狼，不让它们接近这些东西，你就不会再看到郊狼利用那个空间了。因为那里没有什么吸引它们的东西。”
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