科学美国人60秒:猫能感染新冠病毒

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是维特·吉布斯。
新冠肺炎疫情使许多人和猫困在家里，这引发了一些显而易见的问题：猫能从主人那里感染新冠病毒吗？猫能互相传播这种疾病吗？人会被猫传染吗？
科学家一直忙于研究这种病毒在人与人之间的传播，以致于到目前为止，很少有人研究病毒在猫与其共同居住的人类之间的传播方式。但过去几天的一些初步报告表明，猫可能从身上感染新冠肺炎，之后传染给同类。
4月5日，布朗克斯动物园宣布，园内4只老虎和3只狮子出现新冠肺炎的症状。康奈尔大学和美国农业部的科学家检测了其中一只老虎的样本，证实其感染了SARS-CoV-2病毒。伊利诺伊大学的研究人员观察了这些样本，发现老虎身上的病毒与人类身上发现的毒株，在基因方面无法区别。
因此老虎一定是从动物园管理员那里传染的病毒，这有点让人吃惊。我认为在任何环境下，老虎的最小安全距离都是6英尺。但可能有人往老虎的食物上打了喷嚏。
新冠肺炎的感染范围似乎也不局限于大型猫科动物。近日，中国的两个研究小组发表了关于武汉家猫和在实验室饲养的幼猫的研究。这些预印本尚未经过同行评审，是非常早期的科学，很可能会随着进一步研究而改变。尽管如此，他们的发现仍令人担忧。
武汉的这项研究对本地的102只猫进行了血液检测，以确定是否有任何猫拥有SAR-CoV-2病毒抗体，拥有抗体意味着它们已在某个时候感染这种病毒。15%的猫检测呈阳性。其中三只猫一直与人类新冠肺炎确诊病例一起生活，这三只猫的抗体最多。其余的都是流浪猫或曾在宠物医院待过的猫。
作者写道，“应当立即采取行动，让人类与猫这样的宠物保持适当距离，并对这些动物实施严格的卫生检疫措施。”
在第二项研究中，中国哈尔滨一家动物疾病控制高密闭实验室的科学家有意将冠状病毒喷入猫和其它动物的鼻子中，观察它们是否被感染。好消息是，它们没有看到狗、猪、鸡或鸭感染病毒。但病毒确实在猫和雪貂的呼吸道内迅速繁殖。
在感染后的几天内，所有被接种的猫的粪便都开始扩散病毒。研究人员在每只感染猫旁边的笼子里，都放入一只感染猫。之后，三分之一的健康猫从患病邻居那里感染了病毒。
美国疾病控制与预防中心（简称CDC）表示，到目前为止，尚没有证据表明人们能从猫身上感染新冠肺炎。但没有证据并不代表证据不存在。因此，在弄清楚猫是否能将病毒传染给主人之前，明智的做法是让你的猫待在室内，换猫砂时戴上手套和口罩，并避免用与你可爱的小猫亲吻和蹭鼻子。
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