科学美国人60秒:服务员,寿司里为什么有虫子?

这里是科学美国人——60秒科学系列，我是维特·吉布斯。
我特别爱吃寿司和柠汁腌鱼生，因此在看到华盛顿大学最近一篇新闻的标题是“寿司寄生虫在过去40年里增长了283倍”时，我感到非常震惊。
但在深入钻研了这篇由华盛顿大学西雅图分校的切尔西·伍德负责的海洋生物实验室发布的研究之后，我了解到，就数量不断增加的异尖线虫而言，人类面临的风险要小于鲸鱼和海豚，而这两种动物是这些寄生虫的天然宿主。
伍德的团队进行了元分析。他们收集了过去50年中发表的123篇论文，这些文章估算了1967年至2017年期间全世界各种寄生虫的数量。
他们这篇文章于上个月发表在《全球变化生物学》期刊上，文章发现，1978年时平均100只宿主动物中只有不到1只蠕虫，而之后异尖科寄生虫感染率激增，到2015年每1只被检测的宿主动物中的蠕虫数都多于1条。
异尖科蠕虫生长在鲸鱼的肠道中，通过鲸鱼的粪便传播到磷虾体力，之后在食物链上攀升到鱿鱼和凤尾鱼等小鱼身上，然后再移动到鲑鱼、金枪鱼和大比目鱼等大型鱼类身上，最后传播到人类体内。
在美国和欧洲大部分地区，供生食的鱼和鱿鱼必须先冷冻杀死线虫及其幼虫，而线虫及其幼虫的体型大到人的肉眼就能看到。即使你运气不好，吃到了寿司、柠汁腌鱼生或腌制三文鱼中的活的异尖线虫幼虫，你可能也没事。蠕虫极少在人类肠道中长时间存活，不会让你患上会腹痛呕吐的异尖线虫病。
由于西班牙人喜欢生凤尾鱼，因此这种病在西班牙似乎最为常见。专家估计，西班牙每年大约有8000例病例，相当于每吃1万次生鱼就会产生约1个病例。
切尔西·伍德表示，研究结果并未让她对寿司失去兴趣。她担心的是，异尖线虫数量日益增加能会伤害海豚和鲸鱼，这些寄生虫经过进化会感染它们，并在其体内生长多年。她指出，海洋中有数百万种寄生虫，我们对哪些寄生虫会越来越普遍知之甚少。海洋流行病学的研究尚处于初级阶段。
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