VOA慢速英语:Words and Their Stories: Santa Claus

现在是VOA特别英语词语典故节目。

Santa Claus(圣诞老人)将永远留在孩子们的心中。圣诞老人是虚幻的人物，在圣诞节给孩子们带来玩具和其他礼物。对于成年人来说，他是亲善和无私的特殊象征。

Santa Claus还有几个其他名字：Saint Nicholas, St. Nick, Kris Kringle, Pelznickel.

其中两个名字——Santa Claus和Saint Nicholas都来自许多年前来纽约定居的荷兰人。

荷兰人相信Saint Nicholas给孩子们带来礼物。他们在一年一度的12月6日的节日敬奉这位伟大的圣人。居住在附近的讲英语的人非常喜欢荷兰人的节日。他们把圣诞老人和送礼物的习俗带到了自己的圣诞节中。

荷兰人说“Saint Nikolaas”这个名字的时候语速非常快，听上去像是"Sinterklaas." 所以，在英语中说这个词的时候，听上去像是Santa Claus。

在纽约西部的宾夕法尼亚，许多德国农民也听说了圣诞老人，但是他们叫做Pelznickel。这个词语来自“pelz”，意思是皮毛，和“nickel”，意思是Nicholas(尼古拉斯)。所以，对于宾夕法尼亚的德国人来说，Saint Nicholas或者Pelznickel是一个穿着毛皮服饰的人，每年来一次，给好孩子分发礼物。

很快，人们开始感觉，Pelznickel带来的爱和善意应该在他们庆祝Christkindl时体现出来。Christkindl在德语中叫做Christ child。经过一段时间之后，逐渐演变成Kris Kringle。随后，Kris Kringle也成为圣诞老人的另外一个名字。

无论他被叫做什么名字，他仍然是那个矮矮胖胖，留着长胡子，穿着红色外套，白色毛皮的快乐的老人。

我们看到的这张圣诞老人画像来自Thomas Nast。他是一名美国油画家，出生在巴伐利亚。他为一些圣诞诗歌创作了这些画像。有人建议他画一幅圣诞老人的画像。

Nast孩提时代居住在德国南部。每个圣诞节，一位胖胖的老人给孩子们分发玩具和蛋糕。所以，Nast画这幅画像的时候，他的圣诞老人看上去就是他童年时代那位善良的老人。多年来，Nast创作的画像仍然是最受欢迎的圣诞老人画像。

圣诞节期间，圣诞老人在美国的大城市里随处可见。一些人站在街道拐角处讨钱，为那些贫困者购买食物和礼物。其他圣诞老人在商场或购物中心。

圣诞老人很容易找到：很多孩子排长队告诉圣诞老人他们想要的圣诞礼物。