VOA慢速英语:New Understanding of How Plants Use Water

科学家发现了植物利用水的方式的更多细节。他们的发现可以帮助设计出在二氧化碳水平较高的条件下生长得更好，更高效的植物。

植物自然地吸收光合作用所需的二氧化碳。光合作用是植物将光能转化为化学能的过程。二氧化碳通过叶片表面的气孔进入植物体内。

然而，植物每次吸收一个二氧化碳分子需要消耗数百个水分子。

科学家表示，植物吸收的95%的水分都通过这些气孔消失。在二氧化碳水平较高的环境下，一些植物会收缩气孔，节约水分。其他植物则做不到。现在，科学家已经了解到这些微小气孔收缩的机制。

Julian Schroeder是加州大学圣地亚哥分校对生物学教授。Schroeder表示，现在，大气中的二氧化碳水平比过去高出很多。然而，许多植物却没有关闭气孔来保持更多水分。

他和他的研究小组鉴别出了控制植物气孔紧缩的蛋白质。这些蛋白质叫做碳酸酐酶。该发现发表在上月的《自然-细胞生物学》上。Schroeder相信，可以对某些植物中的这种酶进行改变，增加植物储水的能力。

研究人员向那些对高二氧化碳水平环境没有反应的植物中加入做碳酸酐酶基因。他们发现，植物每吸收一个二氧化碳分子失去的水分减少44%。

科学家表示，这些植物的光合作用过程可以继续正常进行。他们说，这表明，更改植物的基因来保持更多水分不会影响植物的生长。这种方法可以用来设计抵抗极端干旱环境的粮食作物。在水供应量减少的情况下，该发现可以帮助农民满足不断增长的粮食需求。然而，科学家称，目前还需要更多的研究。