VOA慢速英语:Words and Their Stories: Farm Expressions

在人类历史早期，人们依靠猎捕野生动物，或者采集野果或野生植物做食物来生存。后来，一些人学会种植作物，圈养动物来获得食物。他们就是早期的农民。

自16世纪开始，farm这个词的意思是农田。但是farm这个词更早的意思与经济有关。farm这个词来自拉丁语firma，意思是不变的付款。

专家称，farm这个词最早的意思是，每年租金或税收的付款。

英格兰早期的农民没有自己的土地。他们每年付款来使用农田。

在英格兰，农民胡在他们的土地或财产的边缘种植山楂树。他们称这排山楂树为"hedge"(篱笆)。

将农田用篱笆围起来(Hedging)表明了农民标记或保护自己的土地有多么认真。

很快，人们开始用Hedging这个词来描述用来保护免于经济损失所采取的措施。

Hedging在经常下很大赌注的赌徒中间非常普遍。一个赌徒在其中一个队押很多钱。但是为了安全起见，他也会在另外一队押上数量较少的钱，来减少可能的损失。

你可能会说，某人在几个不同种类的业务投资是在hedging his bet(两面投机) 。一个生意可能会亏损，但是不可能所有的生意都亏损。

农民们都知道，抓紧时机行事(make hay while the sun shines)是非常必要的。

干草必须在干燥的时候进行切割和搜集。所以，在阳光明媚的时候，一个聪明的农民从来不会拖延搜集干草的时间。可能很快就会下雨。

一个聪明人会效仿农民，在条件成熟的时候抓紧时间行事。

例如，一个新生母亲在孩子安静的时候应该抓紧时间睡觉，即使是在中午。如果耽误时间，她可能会错过睡觉的机会。所以，这个母亲应该学会抓紧时机行事(make hay while the sun shines)。

豆类(Beans)是很受欢迎的农田作物。但是Beans在一个短语中却用来描述价值很低的东西，not worth a hill of beans。这个短语在今天经常使用。

你可以说，那个主意“一钱不值”(not worth a hill of beans)。

语言专家Charles Earle表示，这个短语首次在700多年前使用。他说，格洛斯特的Robert把来自德国国王给英国国王信中的消息称做"altogether not worth a bean" (毫无价值)。