VOA慢速英语:"The Open Boat" by Stephen Crane

他们谁也不知道天空的颜色。几双眼睛平望出去，紧紧盯着朝他们汹涌扑来的波涛。波涛是暗蓝色的，只有浪脊上喷溅着白色的泡沫。他们几个人全都知道这海的颜色。地平线窄了又宽，落了又起，边缘上总是参差不齐，波浪看上去像巉岩一般尖削地向上搏击。
 漂浮在海上的这条小船，许多人家的浴盆都该比它大。那阵阵波涛无法无天、飞扬跋扈地翻得又高又陡，每个浪头都给小船的航行带来危险。
 橱子蹲在船底，双眼瞅着那6英寸厚的船舷，他与这汪洋大海就这一舷之隔啊。他把袖子捋过肥胖的前臂，当他俯身从船里往外舀水时，身上的马甲因为没有系上扣，两片襟子在荡来荡去。他不时说道：“天哪！好险啊！”他说话时，眼睛总是向东凝视着那波浪滔滔的大海。
 加油工在用两把桨中的一把划着船，有时猛然抬起身子，闪开由船尾漩进的海水。那是一把细细的小桨，好像随时都会啪的一声折断似的。
 记者划着另一把桨。他注视着波浪，奇怪自己为何置身此处。
 受伤的船长躺在船头，此刻陷入极度的沮丧与冷淡之中。如果事情不顾人意，出现商行倒闭、军队败北、船只沉没等情况，即使最有勇气、最坚忍不拔的人，也会产生这种心情，至少暂时如此。一个身为一船之长的人，不论他指挥了一天还是十年，他的心深深地植根于船上的一筋一骨。更何况，这位船长头脑中还留着如此严酷的景象：晨曦蒙胧中，海上漂着7张翻转的面孔，后来又见到一根中桅的残杆，上面还缀着一只白球，在随波冲荡，越来越往下沉，最后沉下海去。此后，他的声音就变得有点奇怪了，虽说还很镇定，但却带着深沉的哀伤，带着一种口舌和泪水所无法表达的特质。
 “比利，把船再向南转一转，”他说。
 “是，‘再向南转一转，’船长，”加油工在船尾回道。
 坐在这只船上，简直就像坐在一只狂蹦乱跳的野马上，何况，野马也不比那船小多少。那船腾跃，竖起，栽下，就和那野马一样。每逢浪头打来，小船因此而颠起时，它好似一匹烈马身高耸的栅栏扑去。那船如何攀越过一道道水墙，实在令人不可思议。况且，到了滔滔的白色浪脊上，通常还存在这样的问题：浪花每次从浪峰上俯冲下来，小船就必须跟着再跳一次，而且是凌空一跳。接着，小船目空一切地撞上一个浪头之后，便滑下一道长坡，风驰电掣，水花四溅，颠颠晃晃地来到了下一个威胁跟前。
 大海上有个特别不利的情况：当你成功地越过一个浪头之后，你发现后边又有一个浪头接踵而至，一样的气势汹汹，一样的急不可待，非要想方设法把小船吞没不可。在一条10英尺长的小船上，一个人可以了解大海如何善于兴风作浪，而对于从未乘小船在海上漂流的一般人来说，这是无法了解的。每逢一垛暗蓝色的水墙涌来，船上的人便给挡得什么也看不见，因而也就不难设想，这个浪头是大海的最后一次爆发，是海水的最后一次逞凶。波涛的运动极为优雅，静静地荡来，只有浪脊在咆哮。
 在惨淡的光线中，那几个人的面孔准是灰白色的。他们目不转睛地盯着船尾，眼睛准是在奇怪地闪烁着。若是从阳台上看去，这整个场面无疑是神奇而迷人的。但是，船上的人却无暇来观赏，即使有这闲暇，他们心里还要想着别的事情。太阳冉冉地升上天空，他们知道是大白天了，因为海的颜色由暗蓝变成了碧绿，上面还夹带着琥珀色的光道，而那浪花好似滚滚白雪。夜去昼来的过程，他们并不知晓。他们只是从滚滚而来的浪涛的颜色上察觉到这番变化。
 厨子和记者在争辩救护站与收容所有何区别，说起话来前言不拱后语。厨子说：“就在蚊子湾灯塔的北边，有一个收容所，他们一看到我们，就会乘船来接我们。”
 “谁一看到我们？”记者问。
 “水手们，”厨子说。
 “收容所里没有水手，”记者证说。“据我了解，收容所只是为船只失事的人准备衣服和食品的地方。他们没有水手。”
 “噢，有的，他们有的，”厨子说。
 “没有，他们没有，”记者说。
 “算啦，不管怎么说，我们还没到那儿呢，”加油工在船尾说。
 “嗯，”厨子说，“我看离蚊子湾灯塔不远处，也许不是收容所，说不定是个救护站。”
 “我们还没到那儿呢，”加油工在船尾说。