VOA慢速英语:Policies, Politics and Dollars Rest on US Census

美国各地正在邮寄普查表格。自1790年开始，宪法要求每十年进行一次人口普查。

人口普查结果将决定每个州在众议院拥有多少个席位。该结果还会决定每年超过4000亿美元的联邦援助怎样分配。

财政方面遭受损失的州百分之二十的资金依靠联邦政府。人口越多，州政府获得的资金越多。

但是对世界上第三大人口国进行人口普查——目前估计有3.9亿——并不是一项简单的工作。该过程将耗费140亿美元。

人口调查局表示，今年的调查表格共有十个问题，是有史以来最简短的一次，不超过十分钟就可以回答完毕。官员们希望所有表格能够在4月1日人口普查日之前交还。

该表格要求回答居住或逗留在某个房间，公寓或移动房屋内的人口数量。还要求提供每个居住在那里的人的姓名，以及房屋的所有权。还有一些关于血统和种族的问题。该表格还要求提供电话号码，以免填表人的答案难以理解。

72年后，政府将统计结果公布。但是后来，联邦法律禁止人口统计局与任何机构分享个人信息——例如移民和反恐官员。

少数民族领袖，包括拉美裔人和穆斯林在内，敦促他们的社区尽快完成表格，这样他们就可以被计算在内。但是一些人表示，他们不相信政府，不会回答所有问题。

法律要求所有人必须尽全力回答所有问题。如果给出错误的答案将被处以500美元的罚款。不交还调查表格最高会被罚款5,000美元。但是一般很少执行罚款。

官员们表示，上次的人口普查有70%的人口参加。今年，他们希望参加的比率更高。然而，他们预期大约会有4,700万家庭不会交还表格。他们会要求普查局工作人员进行走访。

今年的邮件首次包含英语和西班牙语双语表格。人口普查局在大量西班牙语预言者居住的地区选择了1300万个家庭。此外，表格以59种语言印发，包括中文，韩语和俄语。

人口普查局预期，13年之内，少数民族将组成美国人口的大部分。但是不到一半的时间之内，超过一半的儿童将是少数民族。在美国，少数民族儿童，尤其是拉美裔人以极快的速度增长，而白人儿童的数量越来越少。专家预测，未来的两年之内，新出生的白人婴儿和非拉美裔妇女的比例将会降低到50%以下。