VOA慢速英语:West Africans, Free Markets and the '08 Food Crisis

假设你每天都吃大米。但是有一天，你去商店的时候发现，米价已经超出了你的支付能力。

两年前世界粮食危机期间，数百万人遭遇了这种情况。2007年4月至2008年3月份期间，许多地方的米价翻倍。

经济学家认为，这次粮食危机是有许多原因造成的，包括能源价格上涨，天气恶劣，以及作物用地转为生物燃料用地。

高昂的粮食价格迫使发展中国家更多人进入贫困和饥饿的境地。一些研究人员表示，居住在西非城市的人们境况最为困难。

美国一些大学的地理学家进行了一项研究，研究结果将发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，通常简称为PNAS)。明尼苏达州麦卡莱斯特学院的William Moseley领导了这项研究。

该研究小组对甘比亚，象牙海岸和马里30年来的粮食安全和农业政策信息进行了研究。大部分研究集中在大米方面，大米是这三个西非国家重要的作物。

研究人员表示，在粮食危机期间，甘比亚和象牙海岸遭遇的冲击比马里更加严重。他们说，这是因为甘比亚和象牙海岸的人们过于依赖进口大米。

在自由市场改革的情况下，这些国家降低了对农田的支持，减少了进口税，当地大米的产量下降。这意味着米农不仅赚的更少，而且要面临进口产品更多的竞争。粮食危机来临时，国外进口大米的价格高涨。

研究人员表示，马里遭受的冲击没有那么严重是因为他们对进口大米的依赖更小，部分原因是由于地理位置。马里不是海岸国家，不像象牙海岸和甘比亚一样拥有港口。

俄勒冈州州立大学的Laurence Becker表示，获得独立后，非洲国家试图帮助农民。政府提供了成本低廉的种子和肥料。他们建起了加工厂和通往市场的道路。他们对进口食品征收高关税以保护本地市场。

但是70年代末和80年代，这些国家已经没有资金来帮助农民。所以，他们改变了政策，尝试了发展农业的另外一个方法。政府和主要的借贷机构，例如世界银行和国际货币基金组织采取了自由市场政策。

下周，我们会详细讲述研究人员所说的这种政策的变化和近期的粮食危机造成的影响之间的关系。