VOA慢速英语:Scientists Look for Answers as More US Girls Enter Puberty at Earlier Age

一天，华盛顿一位母亲在她的女儿八岁生日之前注意到一些异常现象。

母亲：“2008年末，我发现她的乳房好像发育了。这很荒唐，她才只有7岁，我想我肯定是疯了。所以，当我们去进行每年的体检时，我向医生进行了咨询。她说，是的，她已经出现了乳蕾。”

去年，丹麦一项研究报告称，乳房发育提早的女孩数量增加。现在，儿科期刊一项新的研究进一步提供了证据，表明美国女孩进入青春期的时间提前。

这项研究在三个大城市进行，由俄亥俄辛辛那提儿童医院医疗中心的Frank Biro医生领导。他表示，这项研究于大约七年前开始。

Frank Biro：“我们对大约1200名女孩进行定期观察，查看她们什么时候进入青春期。”

Biro医生表示，研究发现，白人女孩乳房提前发育比率的增加最大。他说，对七八岁的女孩来说，乳房提前发育的数量是此前研究的两倍。

七岁的时候，白人女孩的比率为10%，黑人女孩为23%，拉美裔女孩为15%。

Biro医生表示，身体质量指数(body mass index，BMI)越高的女孩提前进入青春期的可能性越大。BMI衡量体重与身高之间的关系。但是美国超重儿童数量的增加可能只是其中的部分原因。

研究人员采集了这些女孩的血液和尿液样本进行检测。Biro医生说，这些检测是为了寻找这些女孩体内可能影响生长的化学物质。

Frank Biro：“这些化学物质可能模拟身体产生的天然荷尔蒙，或者干扰荷尔蒙在体内的作用。”

他表示，这些化学物质可能包括喂养农田动物的生长荷尔蒙，但是还可能包含邻苯二甲酸盐等化学物质。这些化学物质被用来制造一些塑料和其他产品。

Frank Biro：“除了我们使用的食物的种类和数量之外，其他重要的因素就是这些化学物质。例如，个人护理因素，比如化妆品和洗涤剂中包含的化学物质可能影响成熟的时间和其他身体功能。”

但是，现在要了解测试结果还为时过早。

Frank Biro：“我们必须等待所有女孩都进入青春期才能完全了解导致这种结果的化学物质。”

他表示，关于男孩提早进入青春期的研究更少。但是他表示，一些研究表明，BMI较高不会加速男孩生长发育，甚至会减缓。