VOA慢速英语:Autism Test Could Use Images of Brain

医生目前通过观察行为来诊断自闭症。自闭症对社交和沟通技巧都产生影响，通常最先出现在年幼的儿童当中。

现在，美国的研究人员认为他们已经发现了诊断自闭症的生物测试方法。来自哈佛大学和犹他大学的小组开发了该测试。

该测试利用核磁共振成像技术探测大脑异常。其他研究并未发现自闭症患者与非自闭症患者存在大脑结构性差异。

但这项最新研究并非检查大脑主要结构，相反，哈佛大学的尼古拉斯·朗格（Nicholas Lange）表示，该小组检查的是大脑回路——把大脑不同部分连接起来的化学途径和电流途径。

朗格：“大脑可能没有问题，脑功能结构运转也良好，但大脑中从一端到另一端这两点的神经网络可能在某种程度上遭到了破坏。”

科学家利用核磁共振成像对年龄在8到26岁之间的60位男性进行了扫描，其中30位被确认患有轻度自闭症，又称为高功能自闭症。

研究人员检查了大脑中控制语言和社会行为这两个区域的联系。他们利用了一项叫做扩散张量成像的技术，这样，他们能通过观察细微纤维来检查大脑回路是否组织良好。

朗格表示，图像显示，自闭症患者与非自闭症患者存在明显差异。他把这个与意大利面条做了比较。

朗格：“未煮过的意大利面有很好的方向性，看起来井井有条。相反，煮过的意大利面就会缠绕在一起——大脑回路就像意大利面条，或混成一团或非常清晰。”

研究人员表示，该项测试预测自闭症患者的准确率可以达到94%，研究人员对不同被测者反复研究，并得到相同的研究结果。

研究结果发表在《自闭症研究》期刊上。

但朗格表示，该测试尚未为常规应用做好准备。研究范围较小且被测者仅为男性。它也适用于年龄稍大的儿童和成年人。

朗格表示，将来，该试验可能能诊断三岁以下儿童的自闭症。三岁是大多数医生诊断自闭症的最小年龄。但大多数家长开始怀疑2岁的孩子患有自闭症。