VOA慢速英语:An 'Image Problem' for a Food That Could Save African Lives

饮食中缺乏维生素A可能会导致夜盲症。但缺乏维生素A会对发展中国家的儿童造成更严重的伤害。世界卫生组织将维生素A缺乏症与每年多达25万的儿童死亡联系了起来。

有着橙色果肉的甘薯被发现是维生素A的极佳来源。橙色甘薯含有高浓度的β-胡萝卜素，身体可以将其转化为维生素A。

专家们表示，特别适合非洲生长条件的橙色甘薯可以帮助解决该地区维生素A的缺乏问题。

但是首先，需要说服更多的人们食用橙色甘薯。研究机构“国际马铃薯中心”的简·洛（Jan Low）称，甘薯在非洲需要一个更好的形象。

洛：“总体来说，甘薯在撒哈拉以南非洲存在一个形象问题。它被视为穷人的食物。”

洛女士解释说，甘薯主要由贫穷妇女种植，在另一种作物欠收的情况下作为供养家庭的食物。在非洲通常种植的甘薯有着白色或黄色果肉。但更重要的是，他们维生素A含量低。

洛女士参加了一个项目，研究如何更好的将橙色甘薯引入非洲市场。她曾在莫桑比克和乌干达从事相关宣传活动。

该活动包括一些关于橙色甘薯营养价值的广播信息。他们宣传橙色甘薯的功能为“防治疾病，强壮身体，清洁皮肤，让你看起来更健康！”

在没有广播的地区，这项宣传活动通过社区剧场传播信息，表演形式包括唱歌，跳舞，讲故事。

他们每去一个地方，都穿戴橙色T恤衫和帽子，甚至开着橙色车辆。洛女士说，这种作物的颜色使其更容易获得公众的关注。

丹·古斯塔夫森负责联合国粮农组织驻华盛顿办事处。他指出了过去在普及其他营养作物方面所做的努力。他表示，大部分的这种努力都失败了，因为活动组织者并未考虑人们想吃什么。

不过古斯塔夫森认为，在非洲普及橙色甘薯的形势更好。一方面，除了颜色，橙色甘薯和人们正食用的甘薯比较类似。

古斯塔夫森：“我认为，由于已经做了广告，同时橙色甘薯和人们正食用的甘薯没有根本的区别，我认为这次努力将获得成功。”