《三国演义》的英文名翻译

最近新三国正在火热上映，观众对剧情的评论褒贬不一。暂且不谈新三国为曹操翻案的做法好是不好，作为中国古典四大名著之一，三国演义也是很早就有了英译本。大家也许都知道“三国演义”这个名字在英文中的翻译是Romance Of The Three Kingdoms，英文再翻回中文，就成了“三个王国的罗曼史”。其实不然，这里选用romance作为译名，其实不是用大家更熟悉的“浪漫”含义。

Romance这个词有legend的意思，维基百科的解释是：

As a literary genre of high culture, romance or chivalric romance is a style of heroic prose and verse narrative that was popular in the aristocratic circles of High Medieval and Early Modern Europe
作为文学流派的一种，Romance（传奇）或者骑士传奇故事是一种讲述英雄冒险的散文或者叙事诗，在中古盛期的贵族阶层中非常流行，风潮也一直延续到早期现代。

所以，这里选用romance而不是legend来翻译《三国演义》这部书名，其实是借鉴了romance作为一种文学流派的专有表述。所以，如果要从英文再翻译回中文，不应该是“三个王国的罗曼史”，而是“三个王国的传奇史”。

三国中有不少经典的典故，例如桃园结义：To Swear Brotherhood；也有不少谚语俗语是直接出自三国的，例如大家常说的“说曹操，曹操到”，英语中对应的俗语是Speak of the devil，其实英语的这句话后面省略了一句：and the devil will come，和中文其实相当对应。

另一个同样比较常见的俗语：三个臭皮匠，赛过诸葛亮，我们可以意译成：Collective wisdom is greater than a single mind，或者译出人物名字，再做注释，如钱钟书先生的翻译：Three cobblers with their wits combined equal Chukeh Liang, the master mind.