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2011大学新生口语第一课

2011-09-02来源:新航道学校博客

楔子(Prelude)

 “老师,我想练口语,您能推荐一些方法么?”

从教多年来,这个问题恐怕是灯叔听到的最多一个。这意味着所有人都想知道它的答案。口语牛人是诸多学生的梦想:试想----大大小小的英语演讲比赛、辩论比赛、模拟联合国,出国留学考试、考研面试、工作面试,甚至是日后参加工作后代表公司与外商唇枪舌剑谈判磋商----一口标准流利的英语可谓一柄无坚不摧的利器(an ultimate weapon)。另一方面,在你未来几年的学习生活中,你会越来越深刻地发现:口语流利的人不仅占尽了天机(好的机会诸如学生交流项目Student Exchange Programs抑或竞选学生会主席等等),更从他们本身上,散发出一股卓尔不群的傲气。你要理解一点:自信(confidence)决定了你从大学开始学业和事业的格局。

简言之,英语口语学习决定了你发展上至少一半的未来。

大一同学(freshman)最容易感到困惑的是两件事情:大学学什么?怎么学?前面灯叔已经说过,不论你专业如何,学习英语口语是刚性需求。则下面探讨怎么学。

 口语学习中有多个元素,总结起来包括:

 1,形式:发音

2,内容:词汇与句型

3,情感:交谈中的互动

现有口语学习法中,有“馊主意”,“土办法”和“洋办法”。

 “馊主意”:背诵(Recitation)

 “馊主意”有多种形式,但有一个明显的共性:背单词加背文章。话说灯叔当年也曾经花过大把时间背诵《新概念第四册》,效果堪堪能应付阅读及写作中的要求,然则在口语表达中却效果甚微。究其原因,主要有几个。第一,书面语与口语的区别(written language VS. colloquial language)决定了使用这种教材的盲目性。第二,背诵(recitation)是一个被动接受信息的过程,在背诵的过程中你不会充分地理解文章中所有词句的意义和功能。(如《新概念》系列的文章需要极有经验的教师帮助剖析拓展,这个问题在此按下不表。)灯叔经常在大小讲座中谈到,《新概念》的文章背到10遍以上时,每背一次都是单纯的肌肉运动,基本不过脑子。第三,单纯背单词来加强口语,松散拖沓,好比玩弄砖瓦,永远不能有所建树。综上所述,背诵法用于学习口语只能是“馊主意”。

 灯叔教学雅思托福、四六级、考研英语已有多年,发现一个明显趋势:诸多口语考试中,有相当多学生都采用“背诵”的方式来应对考官。你可能买到一两本参考书,对每个问题准备好三四句话,在考官面前坑坑巴巴地背出来。当我们发扬了中国知识分子一如既往的刻苦精神来背诵时,我们惊奇地发现现在的口语考官上岗前培训的第一课就是“如何看出学生在背诵”。故而,从90年代的“哑巴英语”过渡到00年代的“背诵英语”,现今的中国人口语学习,亟须升级。

 “土办法”:听说学习法(Input-output Theory)

 “土办法”(a rule of thumb)其实也是最有效的办法。中国学生不可能每天都有和外教对话的机会,所以“土办法”更多的是一种自我训练方式。所谓听说学习法,就是“先听后说,以听养说,以说仿听。”多年前,新航道国际教育集团副总裁彭铁城博士(Dr. Terence)曾经与灯叔说过一句话:听说不分家。这个办法的基本例子来自于婴儿母语学习的研究。婴儿之所谓“咿呀学语”,就是先听人说,再进行模仿。这种以听作为输入(input),以说作为输出(output)。灯叔将就自身经验与大家分享一下“听说学习法”适宜大一新生所采用的材料及使用方法。

 1,电影及电视剧的听说模仿

 灯叔于大学期间深受一位老师的影响,对著名电影《窈窕淑女》(Fair Lady)(改编自萧伯纳Bernard Shaw的剧本《卖花女》Pygmalion),花了整整3个月的时间,把该电影中的所有台词逐句模仿了一遍,当时为了点暂停和回放居然报销了我一个鼠标。英国19世纪上流阶层的英音模仿起来的确是风生水起,许多的桥段时隔多年仍旧可以脱口而出。

 然则灯叔并不建议每位同学都去模仿这个电影,甚至去模仿电影,原因有二:1,语言质量高的电影多数年代已老;2,年代较新的电影俚语严重,口音参差不齐。

 那么作为大一新生的你,应当模仿什么呢?答案是电视剧。(The answer lies in TV series.)灯叔发现,电视剧较之于电影,有一点不可比拟的好处:它有很多集(episode)。多集的电视剧能够将人物口语的特定口音多次重复于听者面前。试想,倘若你盯紧了一个角色(比如说,《老友记》(Friends)里的某男,又如,《绯闻女孩》(Gossip Girl)中的某女),并且每集都专门模仿他/她的台词,一句一句模仿,直到听起来很像很满意,则你的口语将很快很好很强大。每个人的发音位置,嗓音结构都不同,强迫自己模仿不合适的模仿对象是很不明智的行为,只能事倍功半。故灯叔的意思是,你应该“普遍撒网,重点培养”,专门找与自己嗓音本身相似的电视剧角色,高强度模仿,效果会极为突出。北京曾经有一个高二的学生,将《老友记》(Friends)前前后后模仿了6遍,最终在新托福(iBT TOEFL)考试中获得了口语满分。

 2,听说软件的模仿学习

 英语教学界最近的态势逐渐表明,网络化,技术化学习将会成为未来外语学习的重要理念。你坐在电脑面前,同样是可以学习英文的。遗憾的是,在大家耳熟能详的各大口语学习机构中,大多数的听说软件的学习费用非常之昂贵,大大超过了一般大学生的消费能力。你可能动辄要花费上万的费用才能坐在豪华的房间内电脑面前,多数人只能说望洋兴叹。

 值得一提的是,新航道学校的口语项目“三合一”,据新航道口语项目负责人陈倩老师介绍,首推全球最悠久的口语听说软件ellis系统,高度更新后,用最新的现代口语话题进行“先听后说”练习。多媒体的教学与教师单一讲课相比,其优势在于信息量大,刺激深刻,容易有利于语言材料的输入。换言之,学得快,记得深。

 “洋办法”:社会交际教学法(Social Communicative Way)

 所有人都相信:学英语最好的方法就是到一个英语国家中去。这意思是:到一个英语环境中去。所谓社会交际教学法,就是以制造一个“英语社会情境”为主要目的,让人浸泡(immerse)在环境中,产生最直接的语言反应。比如说,新航道的“三合一”口语项目中提供外教主题口语课,在这种课程里,外教会带领学员进行各种课堂活动,引导和刺激每一位学员进行口头表达练习。话说灯叔上大学时,经常在早晨跑到颐和园(Summer Palace)去,装作要晨跑的样子,伺机而候,只要见到有老外来晨跑,就毫不客气地跑上去和他/她一起跑,边跑就边用英语搭讪(accost)。起先经常被人惊悚地扫一眼,视为痴男。后来慢慢学会了说话技巧,也能交到几个外国朋友。多数人还是很nice的,愿意和你交流。

 有人质疑这种方法,说社会交际教学法不能“提升英文能力”,因为讲解词汇和语句的效率太低。灯叔只能说,没有方法是完美的。(No single way of learning is flawless.)社会交际教学法的确不太能“增多你的英语知识”,但它能够“加强你对现有英语知识的使用能力”。举例来说,你可能通过“听说学习法”在软件中或电视剧上学到了I'll take a rain check(我这次不去了,下次吧。)这样一个句型,然后在外教主题口语课中,外教组织大家进行角色扮演(role-play),比如扮演一个“邀请场景”:

Student A: How time flies! It's weekend again!

Student B: Tell me about it. What about going karaoke after the class?

Student A: I'd like to, but i've got tons of work to do. I guess i'll have to ____________

对话中,如果你是Student A,你可能会说wait until next time。但如果你会说take a rain check,那么你的口语就相当地道了。外教主题口语课的功能不是让你学会take a rain check,而是在你前面学过take a rain check的条件下,给你制造一个使用这个句型的机会!当且仅当你使用过这个句型,它才可能成为你的口语

灯叔结语(Epilogue)

 口语路漫漫,灯叔认为,在英语口语学习中,必须要做到“系统性”,否则在多个因素之间,你就会产生偏废,欲速不达,走火入魔。真正的好办法是把“土办法”和“洋办法”充分地结合起来,避免在学习是走弯路,让自己在大学的英语学习第一步走得稳扎稳打。(Good Beginning is Half Success.)

叔惟愿每位同学都有梦可追,追则必达!