美国俚语:keep one's powder dry 有备无患

今天要学的习惯用语是： keep one's powder dry。在keep one's powder dry这个习惯用语里，powder指枪炮用的火药。以前步兵和水兵把火药装在火药桶里保持干燥，随时取用。要是哪个粗心大意的士兵忘了把火药桶盖子盖上，火药就可能受潮，装上这样的火药枪炮就开不了火了。于是军官时常会教训士兵：keep your powder dry，也就是要他们谨防火药受潮，随时备战。

这就是keep your powder dry这个习惯用语的出典，但是如今这个习惯用语已经跟火药不相干了，而且不仅在军内还在民间流通。我们先来听以为军官在将军视察营房之后，正对不下讲话：

例句1：Okay, men, the General liked what he saw. But we still may get a surprise inspection any time! So keep your quarters clean and neat at all times. Remember the old rule, keep your powder dry.

他说：好吧，各位，将军对看到的情况很满意。但是仍然可能随时对我们进行突击视察，所以大家得始终保持营房整洁。记住这条老规矩：有备无患。

显然这里的习惯用语keep your powder dry是保持营房整洁，随时迎接视察。换句话说就是：有备无患。

再看个例子，是有关邻里纠纷的。一场暴风雨吹倒Brown先生家的一棵大树。这棵树却把紧邻隔壁Green先生家的房子压坏了。这引起了两家的争执。后来请了几个房屋修理工来作房屋修复费用的估价。Brown最后终于同意偿付这笔修理费。这是Green先生在私下跟太太议论：他还是觉得放心不下。

例句2：Honey, let's keep all our damages estimates handy. I don't trust Brown - he may find some excuse not to pay. Then we'll have to sue him in court so let's keep our powder dry.

他说：亲爱的，我们要把所有的修理估价单据都保存在可随时取得的地方。我可不信任Brown那家伙，他会找个借口赖帐的。那时候我们就得上法庭告他了，所以我们得做好一切准备。

显然这段话里的习惯用语let's keep our powder dry，意思是我们要把必要的证据保存在随手可得的地方，随时为索赔诉讼作准备。这里的习惯用语keep our powder dry还是有备无患的意思。