美国高中生是如何备考SAT的？

　　对于美国学生而言，没有公认统一的SAT学习方法。可以说从完全没有复习到请专业私人教练，各种方式都有。大多数准备升大学的高中生，可能会买几本SAT辅导书，如SAT官方指南与Barron’s，或是参加短暂的辅导，如Kaplan或PrincetonReview的辅导班。这些辅导班的功能，是针对美国中学生，讲些备考和考试规范、技巧，让你的英语能力尤其是Critical思维能力发挥得更好。

　　一般而言，美国学生不会认为SAT考试有什么大不了。然而，阅读部分对词汇和Critical思维能力的要求，对他们也是一个挑战。写作部分相对轻松；数学部分因人而异。说到底，SAT考试某种意义上说是考美国学生在高中的经历。也就是说在高中阶段的阅读量、写作的训练、数学作业的完成情况，决定了一个学生的SAT成绩。这一点与我看到的中国学生准备SAT考试的情况完全不同。

　　我来美国大学网任教后，见到的大多数中国学生SAT备考策略，与美国中学生有很大的不同：绝大部分参加辅导班、用汉语背英语词汇、一遍遍做题。这些方法不能说没用，但这仍然不能满足考试所需综合知识和基础技能的要求，更不能保证你能拿到高分。SAT阅读部分，英语词汇量非常庞大。甚至考的词汇并非是汉英字典上的意思。例如：“sip”（慢慢一点一点喝），“down”（一口干掉），这两个词在某些句子中都是“drink”（喝）的同义词。但是，这些词在其他句子中意思又完全不一样。所以，死命用汉语背英语，是一件不可思议的壮举。Critical阅读不仅要求学生理解句子所描述的经历或介绍的事实，更需要掌握作者的思维层次和脉络。具体而言，是要准确掌握为什么作者使用这个字而不是那个字；为啥使用这种修辞方法而不是那种；作者试图表达什么观点或传递什么信息。一个优秀的读者知道，SAT文章的作者在写作上能够做到精准：每一句话、一个词、一个标点都传递著作者的思维。所以，只有具有Critical阅读能力的读者才能准确地理解作者的真实思维。

　　英文词汇繁多，即使与汉语词汇含义相近，但是这些词汇组合在英语句子里，意思可能完全不同。经常听到中国学生和新闻报道说某学生如何牛，能够背下整本英汉字典。但是，我看到许多中国学生在使用这些背下来的词汇时，是如何的词不达意，又是如何的尴尬。所以，用汉语死记硬背英语单词，绝对不如直接掌握英语单词，方法是多读例句或是经典文章。当然，这要求学生要有一个循序渐进读书、报纸、杂志的过程。

　　其实，大量读这些材料，是创造一个接近于美国学生的学习环境，更大的收获，是经由阅读学习、思考美国的文化、历史、社会等知识。而这些确实是SAT考试非常必要的背景知识和思考路径。例如：在一篇SAT阅读文章中，提及一个60年代的芝加哥黑人女孩去图书馆的经历。由于我的学生不知道60年代芝加哥有严重的社会种族问题和经济问题，所以，她总是怀疑为什么黑人女孩会这么想，甚至认为是自己没有正确理解原文的意思。这篇文章她读得非常困惑。当我把历史背景介绍一遍之后，她豁然开朗，对自己的阅读更具信心。

　　我的亲身经历发现，无论是在美国还是在中国，由于升学压力的驱动，越来越多的专业机构在研究如何考SAT。这种所谓的技巧训练，可以提升学生的考试成绩。但是，效果是因人而异的，大多数是有限的。更为严重的是，仅仅靠技巧、死记硬背、反复做题可能并不会真正提高多少学生的阅读能力、写作能力和思考能力。真正需要的，是全面提升自己的英语水平尤其是Critical思维能力。而这是一个不但决定你能否考取SAT高分而且能否在美国大学里成功的最为重要的能力。