托福口语 sick as a parrot

　　not know A from a ball's foot
　　很多成语，经过万口流传，会变得不成样子，英文not know A from a ball's foot（十分无知）就是例子。
　　Not know A from a ball's foot直译是“球脚和这个字母都无法分辨”——“球脚”是什么，谁都不知道。不过，这个成语的原文却是可以解释的：not know A from a windmill, nor B from a bull's foot。风车（windmill）的翼板有点像字母A，公牛（bull）的分趾蹄有点像字母B。假如连风车翼板和字母A、牛蹄和字母B都无法分辨，那么，这个人简直就是中国人所说的“目不识丁”了。
　　后来，人们把成语上半截略去，只说not know B from a bull's foot；再后来，经过几百年以讹传讹，这句成语变成Not know A from a bull's foot。现在，更有人把bull's foot误作ball's foot，例如：I don't know A from a bull's/ball's foot about photography（我对摄影是毫无认识的）。
sick as a parrot
　　港督彭定康说香港有几只“病鹦鹉”（sick parrots），主要是讽刺有些人盲从附和；但他说“鹦鹉”的时候为什么联想到“病”呢？这大概和英文成语sick as a parrot有关。
　　sick as a parrot直译是“病得像鹦鹉一样”，意译则是“很伤心”、“很失望”。这成语的起源有两个说法。第一个说法认为这和“鹦鹉热”（parrot fever）有关。鹦鹉热的病毒，不但可以取鹦鹉和其它禽鸟性命，人类也会感染死亡的。
　　另一个说法则比较符合成语本身的意思。据说，十七、八世纪的时候，melancholy as a sick parrot（像病鹦鹉那样忧郁）一语已经开始流行，剧作家阿赫拉．贝恩（Aphra Behn）就用过这句话，而这句话则出自另一个成语：as sick as a parrot with a rubber beak（像一只喙软如胶的鹦鹉那么懊丧）。鹦鹉没有硬喙，怎样进食和自卫呢？这样的鹦鹉难免会患上懊丧的“心病”了。所以，就是sick as a parrot“很伤心”或“很失望”，例如：He was crossed in love and became sick as a parrot（他失恋了，伤心得很）。