托福阅读：TPO2(Desert Formation)原文及答案

　　参考答案：

　　1. 2

　　2. 2

　　3. 1

　　4. 1

　　5. 4

　　6. 3

　　7. 4

　　8. 4

　　9. 3

　　10. 1

　　11. 3

　　12. 2

　　13-14.1 3 4

　　参考译文：

　　沙漠已经占据了地球表面积约四分之一，而且最近几十年正以惊人的速度扩张。沙漠化是指类似沙漠的环境漫延到原本并非沙漠的区域。据估计，地球表面另外四分之一的地方正面临沙漠化威胁。

　　沙漠化主要通过以下过程实现：首先自然植被不断减少，随后风力和雨水加速了土壤的腐蚀。有的时候松散的土壤全部被风刮走，留下石质化的表层;其它情况下细小的沙粒可能会被吹走，而正常沙粒大小的砂子不断堆积，从而形成移动的沙丘或者沙脊。

　　即便是在保留了土壤表层的区域，植被减少也已成为土壤大量吸取地下水的能力下降的典型因素。雨水对松散土壤的冲击会把细小的粘土颗粒冲到土壤空隙中，封闭了土壤并降低土地表层水的渗透率。地表对水的吸收急剧减少，大量水资源流失，因此土壤的腐蚀率也随即增加。地表吸收水分的能力进一步弱化使得土壤越发干燥，导致植被的进一步流失，于是便形成了土壤沙漠化的恶性循环。

　　在一些地方，沙漠面积的扩大很大程度上归因于干燥的气候条件。在过去的几千年里，不断增加的温室效应使得一些地方干旱问题愈发严重。倘若空气污染带来的温室效应继续恶化，沙漠化进程会在未来数十年内加速实现。

　　然而，可以肯定的是，大部分地区沙漠化主要都是由于人类活动造成，而非自然条件导致。沙漠边缘的半干旱土地所处的生态平衡环境非常脆弱，环境压力持续增加，而这些半干旱区域适应环境压力的能力极其有限。人口数量的增加使得人们不断向土地施压，依其提供实物和燃料。在湿润的季节里，土地兴许能够应付这些压力。但是在干旱的季节里，在沙漠周边的土地上，存在着这样一个十分普遍的现象：人类对土地施加的压力远远超过了土地自身减压的能力，因此最终形成了沙漠。

　　导致沙漠化的主要因素有四个：过度种植，过度放牧，过分砍伐，过度灌溉。由于人口密度增加，人们对粮食作物的种植已经扩展到日益干燥的区域进行。这些区域很有可能经常会发生干旱，所以农作物种植失败是很正常的事情。种植大量农作物需要事先移除天然植被，而农作物歉收后又会留下大面积荒地，非常容易被风力和雨水侵蚀。

　　在半干旱地区，草坪是主要的天然植被，家畜饲养是当地的一项主要经济活动。在一个地区过量饲养家畜会导致植被覆盖面积减少，土地被大量践踏和碾碎。通常，随之而来的就是土地硬化和加速侵蚀。

　　在很多国家木材是用来做饭和加热的最主要燃料。人口增加带来的压力促使人们大量砍伐木材，导致许多城市和乡村周围大面积树木和灌木减少。同时人们大量使用烘干的动物排泄物作为替代燃料同样对土壤不利，因为这些珍贵的土壤成分调节剂和植物营养资源将不会再回归至土壤当中。

　　造成土地沙漠化的最后一个主要人为因素在于人类过度灌溉导致土壤的盐碱化。灌溉多余的水渗透到地下水位。假如没有排水系统的存在，那么地下水位上升，把溶解的盐分带到土壤表面。水分蒸发后，盐分留在了表面，形成白色的地壳层，这一地壳层阻止了空气和水接触地底下的土壤。

　　沙漠化问题异常严重：沙漠区域的面积太广，大量人类活动导致沙漠化，而且，想要扭转或是缓和沙漠化进程也是相当困难的。一旦土壤被侵蚀，需要再经过几百到上千年的时间才会产生新的土壤。那些大量土壤仍保存完好的地方，亟需一个严谨而有力的保护政策和植被覆盖计划来保护现有土地。

　　题目解析：

　　1. The word threatened in the passage is closest in meaning to (Vocabulary Question)

　　A.Restricted

　　B.Endangered

　　C.Prevented

　　D.Rejected

　　相关原句：

　　It has been estimated that an additional one-fourth of the Earth's land surface is

　　threatened by this process. (Paragraph 1)

　　本题解析：

　　threatened意为“受威胁的，处于危险中的”，与endangered意思相近，指地球上四分之一土地处于沙漠化的威胁中。因此选择B。

　　正确答案：

　　B

　　2. According to paragraph 3, the loss of natural vegetation has which of the following consequences for soil? (Factual Information Question)

　　A.Increased stony content

　　B.Reduced water absorption

　　C.Increased numbers of spaces in the soil

　　D.Reduced water runoff

　　相关原句：

　　the reduction of vegetation typically results in the loss of the soil's ability to absorb substantial quantities of water.(Paragraph 3)

　　本题解析：

　　原句明确指出植被减少将导致土壤吸收水分能力下降(the loss of the soil's ability to absorb substantial quantities of water)，即B选项reduced water absorption。

　　正确答案：

　　B

　　3. The word delicate in the passage is closest in meaning to (Vocabulary Question)

　　A.Fragile

　　B.Predictable

　　C.Complex

　　D.Valuable

　　相关原句：

　　The semiarid lands bordering the deserts exist in a delicate ecological balance and are limited in their potential to adjust to increased environmental pressures.(Paragraph 5)

　　本题解析：

　　delicate意为“精致的，脆弱的”，与fragile同意，指半干旱地区土地处于很脆弱的生态平衡中，适应环境压力的能力有限。因此选择A。

　　正确答案：

　　A

　　4. According to paragraph 5, in dry periods, border areas have difficulty(Factual Information Question)

　　A.Adjusting to stresses created by settlement

　　B.Retaining their fertility after desertification

　　C.Providing water for irrigating crops

　　D.Attracting populations in search of food and fuel

　　相关原句：

　　The semiarid lands bordering the deserts exist in a delicate ecological balance and are limited in their potential to adjust to increased environmental pressures.( paragraph 5)

　　本题解析：

　　本句指出沙漠周边地区(border areas)适应环境压力的能力有限(are limited to increased environmental pressures)。注意，本段的环境压力来源于人口激增(population expanding)，正与A选项中settlement(定居)吻合。因此选择A。

　　正确答案：

　　A

　　5. The word progressively in the passage is closest in meaning to (Vocabulary Question)

　　A.Openly

　　B.impressively

　　C.Objectively

　　D.Increasingly

　　相关原句：

　　The cultivation of crops has expanded into progressively drier regions as population densities have grown.( Paragraph 6)

　　本题解析：

　　progressively意为“逐渐地，渐进地”，progressively drier regions意为“逐渐干燥的地区”，与increasingly(越发地)吻合。因此选择D。

　　正确答案：

　　D