相似英语词汇辨析113：older，elder

113 older，elder

这两个词都是形容词old的比较级，但词义和用法有所不同。

（一）older专指年龄的大小而言，既可用于一个家庭成员之间，又可用于非同一家庭成员之间；elder专用于同一个家庭成员之间的比较，有时用作转义，指职位、身份较高的人。例：
He is older than his brother．
他比他的兄弟年长。
Mr．Chen is older than I by two years．
陈先生比我大两年。
Tom is my elder brother．
汤姆是我的哥哥。
My elder brother is twelve years older than I．
我的哥哥比我大十二岁。
You are all elder statesmen．
你们都是政治元老/资深政客。
Tom，you should be humble enough．They are all our elders．
汤姆，你要谦虚些，他们都是我们的长辈。
（二）older只能用作形容词，常与than连用；elder 既可作形容词，又可作名词，它决不能和than连用（例句见上）。
（三）在美国，“哥哥”、“姐姐”有人用older brother 和older sister，而不用elder brother（sister）。
下面是初学英语的人常犯的错误：
She is the older of the two．（错）
She is the elder of the two．（对）
这两个人中，她的年纪较大。
He is my older．（错）
He is my elder．（对）
他的年龄比我大。
请注意，elder只能用来指人，不能指物；older既可以指人的年纪，也可以指物的新旧。例如：
Mary is three years older than Betty．
This is the oldest temple in Hong Kong．
Oldest和eldest的区别与older和elder的区别相同。