转基因食品开始盛行
记者:谈到转基因农作物,欧洲似乎越来越被孤立了。在欧洲以外,转基因农作物的培养比以往任何时候都昌盛,美国、印度、中国和巴西都在生产转基因食品。现在科研人员承诺,新一代的转基因农作物营养均衡,有益于环境。如果这是真的,他们可以改变欧洲反对转基因食品的态度吗?
在伦敦北部的农贸市场,若是试图出售任何带有转基因成分的食品,我可以向你保证你赚不了钱。这里的流行语是本地的、有机的、和纯天然的。人们想知道他们食物的来源,他们对密集耕作持怀疑态度,更不用说转基因农作物了。
农妇:转基因食品很可怕,你绝不应该违背自然,我一点也不喜欢这种主意。听起来他们好像是在做可怕的实验,目的只是为了得到更多的食品……花椰菜属于冬季蔬菜,所以你可想而知,一年中有三十五次收成是明显违背自然的。
农夫:何必呢?无须转基因就有绝好的食品。为什么还要冒险?
英国妇女:我认识的人都不觉得这是一件好事。我是指科学家们改变的那部分农作物基因,你知道的,其中涉及大量金钱,我始终对此持怀疑态度。
记者:以上都是一些常见的情绪,在整个欧洲你能经常从人们口中听到。在英国广播公司,我已经做过十几年关于争论转基因食品的相关报道,至少从表面上看,争论似乎没有进展。但在这个星期的《同一个星球》节目中,我会陆续听到欧洲消费者如何被说服去接受并喜爱转基因作物,以及欧盟如何迫于压力放宽对转基因技术的限制。
休·琼斯:这里是我们主要的转基因温室,这一整套都是。每个房间里都培植一定数量的小麦植株,大约有几百株,每株上都有一个不同的实验基因,而这种实验基因就是我们研究的对象。
记者:为了了解目前正在研制中的最新农作物,我参观了帕克兰地区由政府资助的洛桑研究所,距离伦敦北部大约30公里。这里是英国最大的农业研究中心。休·琼斯带我参观了这里。
休·琼斯:这个房间里培育的是带有实验基因的小麦,我们希望这种基因能阻止收获期前发芽。收获期前发芽在有些年会出现,出现时的状况是种子在宝贵的夏季收获期到来之前开始发芽。此时种子在麦穗上,但却像刚种下去的时候一样开始发芽,这会毁坏淀粉积累的质量。
记者:现在正是普通小麦收获的季节,你知道这个季节很潮湿,这种问题有可能会出现,如果问题出现的话,即使小麦长得很茂盛也没有收成了。
休·琼斯:是的,我们还有许多候选基因,我们认为如果可以让这些基因特性显现出来,我们就能阻止这种情况发生。
记者:到这里的人们期待着它看起来有点不同吗,因为相对于普通小麦来说它毕竟是转基因小麦。
休·琼斯:是啊,这是人们通常的反应,这看起来不像是转基因小麦,因为它外型和普通小麦完全一样,但外型很大程度上取决于我们改变的基因,改变收获期前发芽问题的基因在小麦外型上不大看得出来。而我们的候选基因中有能够改变植物高度的基因,这样你就可以清楚地看到转基因品种和非转基因品种的区别。
记者:为什么要改变小麦的基因,而不用传统方法培育小麦,这能够满足小麦的需要吗?
休·琼斯:因为常规育种就像是把两副牌洗在一起,然后把除你想要的那张牌以外的其他所有牌都移走。转基因要精确得多。转基因就像是我们从一副牌中抽出我们想要的那张牌,即我们感兴趣的候选基因。然后将其从染色体上取下来,移到新品种上,这样做就不会产生任何的连锁累赘。即随候选基因一同移入的具有不好特质的其它基因。
记者:这里只是一个小温室,你已经在其中种植了很长一排小麦。我看到更多的小麦种在走廊的另一边。看来玻璃背后还有更多的小麦。这些都是为了达到不同的目的而被转基因的小麦。通过改变基因,你能够让植株有什么作用?
休·琼斯:我们现在有一系列的项目,我们对品质培育非常有兴趣,正如我刚才所说的阻止收获期前发芽的品质培育。我们也调查过使花朵更强壮或更虚弱的基因。使花朵更强壮的基因会用来做育种。我们有一个项目研究耐盐性,我们已找到抗病性强的基因,我的意思是我们主要对了解基因功能感兴趣。转基因是供我们科研人员了解基因功能的工具,公司也将使用相同的技术培育新品种。我们不可能同时做成这两件事,所以我们真正做的是了解基因功能,这些基因中有部分将对培育新品种起到重要的启示作用。
记者:感谢洛桑研究所的休·琼斯,这个研究所是欧洲少数几个培育转基因作物的地方之一。
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