News Plus慢速英语:家猫起源研究 古代野猫与家猫关系成焦点

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约5300年前中国乡村进行的猫捉老鼠游戏将帮助科学家理解野猫是转变为今天这种温驯宠物的过程。
科学家认为，事实上是猫咪的食欲促使它走上了驯化的道路。
古代农民储藏的谷物吸引着鼠类。因此将野猫吸引至村庄来寻找鼠类。随着时间的推移，野猫适应了乡村生活，在人类面前变得越来越温驯。
这是多年前的野猫是如何成为成今天家猫的祖先这一问题的主导理论。不过其实这发生在中东，而不是在中国。而在中国乡村发现的骨骼则证实了猫曾在古代承担过虫害防治的工作。
圣路易斯华盛顿大学的研究员菲奥娜·马歇尔是化学研究报告的其中一名作者，这份报告由《美国国家科学学院院刊》在线发表。
这一研究重点关注中国北部的农业村庄，关注猫类历史中那段我们知之甚少的时间。第一份有关家猫的证据出现的很晚，在大约4000年前的埃及艺术品上找到了相关证据。
那那个村庄里发生了什么事？
研究人员发现了鼠类威胁该村庄谷物供应的证据。储物容器的设计使鼠类无法接近，于是鼠类就钻入了储藏谷物的地窖。
古代猫类骨骼的化学特征表明，猫类以食用谷子的动物为食，而这种谷物就是该村村民收获的作物。所以显然，猫类确实在追老鼠。
马歇尔表示，目前并不清楚这些猫是来自当地的野生群体，还是已经被驯养的来自其他地方的猫。她表示，无论是哪种都表明古代猫类填补了家猫起源这种假设的生态位。
英国杜伦大学的格雷格·拉尔森称这种网络为“重要的一步”。他表示，相比狗、猪和羊，很少有研究关注猫是如何成为家猫的。
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